в холл, спускалась маленькая морщинистая старушка – та самая пожилая дама, которая приехала навестить родственников. На ней был длинный темно-синий плащ и такая же синяя шляпка.
– Ох уж эти дети, всё-то им интересно, всё-то им хочется разузнать. – старушка странно улыбалась. – А у вас тут такой чудесный городок!
Портье, Лили и Кип недоуменно уставились на пожилую даму, которая тем временем прошла к выходу.
– Составьте бабушке компанию, покажите, где тут у вас можно купить шерстяные нити для вязания? – неожиданно, она хитро подмигнула Лили и поманила ее пальцем к выходу.
– Как вас зовут, дети? – спросила старушка, когда они оказались на улице.
Лили и Кип представились.
– Отлично! – сказала она скрипучим, но не по возрасту бодрым голосом. – Можете называть меня госпожа Крук. – старушка хитро прищурилась. – Я могу вам подсказать в каком номере остановился фокусник Хагерупс, но только, если вы мне тоже кое в чем поможете.
– Да, конечно, госпожа Крук, нити для вязания продаются… – немного растерянно начала Лили, но старушка ее перебила.
– Забудьте про нити. Вязание – что может быть скучнее! Мне понадобится ваша помощь в куда более интересном деле. Можно сказать, в небольшом приключении!
– Ура! – завопил Кип.
– Тихо, об этом – ни одной живой душе, ясно? – Лили и Кип закивали.
– Кстати, а зачем вы хотели узнать где остановился фокусник?
Лили замялась – не станешь ведь говорить первому встречному, что знаменитый фокусник появлялся вчера на пустоши в полупрозрачном виде и поэтому они решили за ним проследить – никто в такое просто не поверит. Пока она думала, что сказать, Кип не стал мешкать.
– Мы хотели преподнести ему подарок от поклонников! – выпалил он.
– И где же этот подарок? – старушка выжидательно посмотрела на Кипа.
– Дома… забыли. – запнулся Кип.
Госпожа Крук неодобрительно покачала головой, – Как не стыдно лгать! – она посмотрела на Лили. – Я, конечно, могу ошибаться, но, мне кажется вы тут не просто так. Мне кажется, вы хотите проследить за фокусником, потому что заметили за ним что-то необычное. Так?
– Так. – коротко ответила Лили.
– Вот и славно! Значит, у нас есть что-то общее. – снова хитро улыбнулась госпожа Крук. – Итак, Хагерупс остановился на третьем этаже в самом большом номере. Окна этого номера прямо над нами – госпожа Крук указала пальцем вверх. – Для нас они абсолютно бесполезны, потому что тут слишком людно. Но! Окна ванных комнат выходят вон в тот узкий переулок между домами. Там почти никто не бывает, и поэтому нам он отлично подходит! За мной! – скомандовала старушка и твердым шагом направилась к переулку.
В переулке было сыро, и кое-где даже рос мох. Стена гостиницы, выходившая сюда, выглядела давно не крашенной и потрескавшейся. В ней было всего три небольших окошка – по одному на каждый этаж. Противоположная стена