Теперь, наконец, пришло время спуститься в долину на ежегодную ярмарку, но в этот раз, впервые, без Олафа.
Ярмарка проходила в течение черырех недель. На это время люди, забывая все распри и личные неприязни, приходили на ярмарочную площадь, где с раннего утра до позднего вечера могли купить всё, что их душе угодно.
После смерти деда Вальд решил уйти из уединенной обители, в которой провёл всю свою жизнь. Он долго стоял, глядя на двуручный меч деда, висевший в ножнах на стене, затем снял его и повесил за спину. Взяв все необходимые вещи для долгого путешествия и заперев на засов дом, чтобы дикие звери не разорили жилище. Заблудившиеся охотники легко смогут проникнуть в дом при необходимости укрыться от непогоды. Вальд начал спускаться в долину.
2
Ярмарка всегда славилась не только разнообразными товарами, но и тем, что там можно было показать себя во всей красе: тут были и гномы и эльфы, самоуверенные молодые чародеи. Последние всегда пытаются влиться в общину магов, но это из года в год удаётся немногим, очень немногим: опытные маги каждый год берут из этой братии по одному, иногда по два «новобранца» для того, чтобы обучить их своим тайным знаниям. Магов обычные люди не любили или лучше сказать, они их до смерти боялись. Выбирать новичков обычно приходили не самые знатные маги или как их называли архимаги. На ярмарке появлялись представители общины – «серые» маги – весьма могущественные, но всё же не занимающие места в тайном совете магов. «Серые» носили серые плащи с капюшонами, на головах у них были также серые широкополые остроконечные шляпы, плащ был подпоясан грубой веревкой, в руках у них были безобидные на вид посохи, сделанные, казалось, из большой сучковатой ветки от старого дуба или бог знает какого дерева, на верхушке посоха располагался загадочный кристалл. У колдунов были длинные седые бороды и такие же длинные седые волосы, которые они переставали стричь, пройдя обряд посвящения. Эльфы, в основном ещё молодые, хотя назвать их молодыми по людским меркам нельзя было, так как они были в пять-шесть раз старше самого старого человека. Как известно эльфы практически бессмертны, то есть они не могут умереть своей смертью, они могут уйти из жизни по-своему собственному желанию или же если их кто-то убьёт. Так вот эти молодые эльфы приходили на ярмарку, для того чтобы показать своё мастерство в стрельбе из лука, а также в рукопашном бою. Они были ловчее и проворнее любого человека, а выносливости им было не занимать.
Еще идя по серпантину вниз, Вальд уже начал различать музыку, крики торгашей и шум толпы. Спустившись, он понял, что год от года ничего не меняется, все остается по-старому. Проходя мимо лавочников, он услышал крики, а затем послышались звуки боя, кто-то сражался на мечах. Он пошел на звук и увидел, что двое крепышей теснят молодую рыжеволосую воительницу. Они были вооружены мечами, а она умело управлялась двумя катарами. Катар представлял собой короткий, около 30 сантиметров длиной, кинжал с широким треугольным клинком с острым как бритва лезвием.