Приходи в воскресенье, может, мы с Оксаной пустим тебя на недельку, ежели нигде ничего не найдешь. Решилась, плюнула бы на все и решилась.
– Знаете, мне тут в конце этой улицы пообещали комнату, но именно в это время я должен явиться, чтоб получить окончательный ответ. Я вернусь через полчаса, а может, через час, а пока извините.
Витя вышел на улицу Веселая, решил постучаться в этот дом. Чем черт не шутит? Спрыгнув с велосипеда, подошел к калитке и нажал на кнопку звонка. Через некоторое время вышла хозяйка, высокая, худая, как жердочка, с печальными, немного впалыми глазами, лет сорока, а возможно, и меньше.
– Откуда вы и зачем приехали? Что вас побудило оставить своих родных? Есть ли у вас жена, дети? Вы женились, потом разводились или такого не было?
Она долго и внимательно разглядывала Витю с ног до головы и наконец сказала:
– Ладно. Что с тобой делать, куда тебе деваться? Иди, живи. Будешь платить сто рублей в месяц, жить в большой комнате. У меня трое детей: две взрослые дочери, а одна маленькая, лет шести.
– Можно посмотреть вашу комнату?
– Можно, отчего же нет?
– Мне нравится у вас, – сказал Витя, – а я сделаю так, чтоб и я вам понравился.
– Ты должен прописаться у меня. Без прописки я не смогу тебя держать у себя, – сказала тетя Вера. – Надеюсь, ты не станешь претендовать на мою площадь в случае чего, как некоторые недобросовестные люди.
– Нет, что вы, тетя Вера. Я готов дать расписку хоть сейчас.
– Никакой расписки мне не надо, я верю на слово. А сейчас я достану домовую книгу, и мы пойдем к квартальной, а потом в паспортный стол нашего территориального отделения полиции. Кажись, сегодня у них прием.
Витя посадил тетю Веру впереди себя на велосипедную раму, и они поехали к квартальной. Тетя Вера была для него одной из героинь великого английского писателя Диккенса.
6
Витя был уверен, что в паспортном столе ничего не получится.
– А может, нам не стоит время тратить? – сказал он Вере, когда они вышли от квартальной.
– Нет, поедем попытаем счастья, – возразила тетя Вера. – По идее, у меня частный дом, и у полиции нет таких прав, чтоб отказать в прописке, если площадь позволяет. А там посмотрим. Мои дети тоже мотаются по свету, а муж во Львове инженером на железной дороге трудится. Может, и им кто-то помогает так же, как я тебе сейчас.
В паспортном столе, к удивлению, к пришельцу с далекого запада отнеслись весьма лояльно, и после короткой беседы начальник паспортного стола наложил резолюцию: «Прописать постоянно».
Тетя Вера и Витя были так рады, что на обратном пути заскочили в магазин, купили бутылку вина и буханку хлеба, чтоб отметить новоселье.
– Я отвезу велосипед хозяину, заберу свой чемодан и вернусь через полчаса, – сказал Витя у дома, в котором он уже был прописан.
Дед Афанасий оказался дома.
– Я рад за тебя, – сказал он. – Может, и моей дочери кто-то поможет, она тоже по чужим углам скитается.
– Вы свою Аллу пошлите в