минут. И всё же ещё можно было успеть, а потому Кристина не стала терять времени.
Она довольно быстро миновала железнодорожный переезд. Но оказавшись на парковой тропинке, всё же вынуждена была сбавить шаг, чтобы случайно не споткнуться о торчащие кое-где корни. Пройдя ряды высоких деревьев в обнимку с туго упакованным почтовым отправлением, она, наконец, вышла к развилке. Здесь было светло. Школа с редкими огоньками окон виднелась невдалеке, а в стороне мягкий свет, лившийся из окон некоторых коттеджей, освещал дорогу на несколько десятков метров вперёд. Кристина ощутимо успокоилась после непроглядного сумрака густо засаженного деревьями парка. Теперь можно было спокойно продолжать путь, но всё же девушка чего-то ждала.
Она снова глянула на часы, затем в сторону ряда коттеджей, манящих своим уютом, после чего развернулась и решительно направилась к дому Макинтайера. Кристина осознавала, что приходить к учителю в столь поздний час неприлично, но при этом ей очень хотелось избежать следующим утром расспросов о том, куда она идёт. Невольно промелькнула шальная мысль – что, если он пригласит на чай? Но здравый смысл тут же напомнил про заветный комендантский час, до которого оставалось уже не более двадцати минут.
Кристина подошла к дому. Она хоть и спешила, но всё же не решалась сразу постучать в дверь. Хотелось убедиться в том, что она не зря пришла и хозяин на месте. Девушка тихонько заглянула в ближнее окно, но никаких признаков жизни не обнаружила – только печь большим пятном выделялась на фоне серой стены. Окно крохотного предбанника тоже было тёмным. Кристина помнила, что и где находится в этом маленьком доме, а потому, решив, что раз начала, нужно доводить дело до конца, она двинулась в направлении последнего из окошек. Не дойдя до цели пары шагов, она услышала шум. Звуки явно доносились из дома, что поначалу обрадовало Кристину, но позже девушке пришлось пожалеть о поспешности выводов.
Она положила почтовый свёрток на землю, ухватилась пальцами за подоконник, встала на цыпочки и подтянулась, чтобы заглянуть в окно. Полумрак помещения был уже не таким непроглядным, как темень во всём остальном доме. Несложно было догадаться, что источником света в этой комнате служила та самая лампа со смешным абажуром, стоявшая на столике возле кровати и всё бы ничего, но именно она этим вечером поведала Кристине о том, что кое-кто намеревался скрыть.
Окно было зашторено и от тусклого искусственного света на плотной коричневатой ткани открывался целый театр теней. Девушка не сразу смогла оценить происходящее. Ей пришлось подтянуться ещё выше, и только тогда она увидела то, от чего глаза её округлились, а в горле застрял возглас удивления. Она увидела тень. Тень эта явно принадлежала девушке высокой и стройной. Судя по всему, она сидела на постели и заметна была лишь верхняя часть её тела, которая ритмично и плавно покачивалась. Голова её была запрокинута назад, а руки упирались в опору, которую из-за нехватки света разглядеть было невозможно.