мужчина. Прислушиваясь к собственной интуиции, Марлин дает ему от пятидесяти до шестидесяти лет. Он одет в строгий чёрный костюм, тёмные волосы с заметной проседью идеально уложены, на запястье поблескивают золотом дорогие часы, а рука, с украшением в виде кольца на безымянном пальце, крепко сжимает ручку кожаного дипломата. Одного быстрого взгляда девушке вполне достаточно для того, чтобы понять, зачем данный персонаж посетил её скромную кофейню.
Он устраивается за тринадцатым столиком. Чтобы не выдать своего любопытного взгляда, Марлин усердно делает вид, что копается в телефоне. Краем глаза брюнетка замечает Джинни, которая уже спешит выполнять свои обязанности официанта, по пути что-то еле слышно нашептывая себе под нос. Темноволосой Марлин остается лишь усмехнуться, когда после недолгого разговора с её коллегой мужчина заметно расслабляется. Даже рабочая форма кофейных оттенков ничуть не мешает её внутреннему свету, очаровывать всех и каждого, глаза её сияют, губы сложены в милую улыбку.
Марлин не завидует подруге, разве что совсем чуть-чуть. В любом случае, всё решают гены, и даже несмотря на все эти очевидные бонусы вроде обаяния и красивых длинных волос, не совсем удобно, когда на твоё пение слетаются птицы.
– Кофе с яблоком, – отчитывается Джинни, подходя к стойке и протягивая бариста разлинованный блокнотный листок с заказом. – С собой.
Брюнетка не может сдержать самодовольной улыбки. Её шестое чувство вновь сыграло ей на руку.
– О’кей. Передай, что всё будет готово ровно через восемь минут, ладно?
– Без проблем, – официантка стряхивает невидимую пыль со своего фартука, и добавляет: – А ещё он просил передать, чтобы ты не торопилась. Он готов ждать сколько угодно.
Девушка кивком головы дает понять, что информация получена, и скрывается за дверью с позолоченной табличкой, на которой большими витиеватыми буквами выгравировано: «СЛУЖЕБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ».
По дороге она успевает подумать о том, насколько же странное это выражение: ждать сколько угодно. На её памяти только одна персона могла прождать действительно большое количество времени, правда, в не совсем сознательном состоянии.
Яблоко Марлин находит в плетёной корзинке с фруктами, доставленной сегодня утром. Оттуда оно перекочёвывает на стол, в небольшое фарфоровое блюдце, а девушка тянется за своей сумкой и выуживает из её глубин деревянную шкатулку. Немного поколдовав над небольшим железным замочком (от её шепота он мгновенно щёлкает и открывается), брюнетка внимательно изучает содержимое.
Её внимание привлекает стеклянный пузырёк, заткнутый простой деревянной пробкой и перевязанный широкой шёлковой лентой. Сосуд почти полностью заполняет полупрозрачная жидкость нежно-голубого цвета и по своему опыту Марлин знает, что она имеет запах жжёного сахара и при случайном попадании на кожу оставляет сильнейшие ожоги.
Затем всё внимание вновь возвращается к яблоку. Заранее защитив волосы от любого взаимодействия с жидкостью, завязав их резинкой, темноволосая достаёт