за какой-нибудь куст по дороге. Ведь до дерева с иглами было уже довольно далеко.
Я вышла из леса на дорогу, ведущую к замку. И вдруг со мной поравнялся всадник. Он несся во весь опор, но осадил коня. Он был в черном плаще, который скрывал его фигуру. Я могла только понять, что это мужчина, и он высокий. Я слишком поздно его заметила, иначе бы спряталась. Мало ли кто сейчас скачет по дорогам, а время уже позднее. Но было поздно
– Могу я узнать, миледи, куда Вы следуете? – низкий мужской голос с хрипотцой говорил учтиво.
– В замок Ильм, милорд. Могу я узнать в свою очередь, куда Вы держите путь? – В том, что он милорд, я уже не сомневалась. Вопрос был глупый – тут одна дорога и ведет она в замок, но этикет есть этикет.
– Могу я предложить сопровождать Вас, миледи? Уже стемнело, а дороги небезопасны.
– Благодарю Ваc, милорд. Уверяю Вас, я благополучно доберусь сама. К тому же, Вы на коне, а я пешая, – не удержалась я от сарказма.
– Ну это легко поправить! – сильные руки подняли меня и посадили в седло. Я оказалась прижатой к широкой, теплой груди всадника. В темноте блестели глаза. Рассмотреть его как следует я не могла.
– Сударь, оставьте меня немедленно. Я могу постоять за себя, будьте уверены. И Вам мало не покажется
– Вы чародейка? Я так и понял. Ну что же, можете превратить меня в жабу или что там за то, что я подобрал девушку на дороге и спас ее от дождя.
Действительно, начинался дождь.
В его объятиях было безопасно – это я поняла сразу. К тому же божественно тепло и уютно. Он прикрыл меня своим плащом от дождя. Что я могла увидеть? Волевой подбородок, чувственные губы, волосы средней длины… На вид лет двадцать пять. Как интересно было бы намотать их на свой пальчик… Странно, что мои мысли приняли такой оборот. Может быть дело в запахе, исходившем от него. От него кружилась голова. Немного лаванды, бергамот и его собственный запах… Такой чувственный. Или дело в легкой щетине на подбородке.
– Как Вы оказались на дороге так поздно, миледи? – казалось, он наслаждался ситуацией.
– Ну, скажем так, у меня были неотложные дела в лесу, – ответила я.
– В это время суток?
Я пожала плечами.
Мы приближались к замку.
– Прошу Вас отпустить меня, сударь. Мне надо вернуться в замок незаметно – призналась я.
– Ага, значит ты убежала? – Он расхохотался. – Ну что же, беги, маленькая хулиганка.
– Пожалуйста, никому не говорите, что видели меня.
– Слово чести, – серьезно ответил он.
Он легко ссадил меня с коня.
Я поспешила к незаметному боковому выходу, а всадник поскакал к воротам.
Я незаметно пробралась в замок. Он уже был полон торжества и света. Играла музыка, прибывали гости. В моей комнате рядом с моим платьем уже лежало ожерелье из изумительных алых рубинов и бриллиантов. Оно