друга. Да и собаки не было видно, а ведь они, шныряя по кустам и газонам, никогда не забывают хоть на секунду подбежать к хозяину, чтобы засвидетельствовать свою любовь и преданность.
Мужчина по-прежнему неторопливо шел по самой середине узкой асфальтовой тропинки и, кажется, уступать дорогу не собирался. «Что он, подвинуться не может?» – недовольно подумала Даша, забирая чуть влево, чтобы самой обогнуть негалантного прохожего.
Заметив Дашин маневр, мужчина тоже изменил траекторию движения – либо был пьян, либо решил помешать ей пройти. Даша испугалась и мгновенно напряглась, вспоминая, чему их учил инструктор школы выживания, самообороны и рукопашного боя. В эту школу она в свое время записалась, доведенная до отчаяния домогательствами бандита Бори Никифорова.
Инструктор учил всегда придерживаться середины тротуара, чтобы тот, кто решит напасть, не мог столкнуть тебя на мостовую под машину или прижать к стене дома. Правда, пока было непонятно, собирается ли нападать неизвестный или просто его шатает от выпитого. Все-таки она сделал шажок вправо, заняв господствующее положение на дорожке, но теперь совершенно не представляла, как поступить, если они окажутся с мужиком нос к носу.
В голове легким ветерком пронеслось еще одно наставление мудрого инструктора по рукопашному бою: если пришлось выйти из дома в темное время суток, выбирай безопасный маршрут, избегай безлюдных, плохо освещенных улиц и переулков. К сожалению, этим ценным советом она уже пренебрегла. К тому же в данном случае выбирать не приходилось – маршрут был один-единственный: обогнуть дом и выйти к подъездам.
Пытаясь справиться с накатившим внезапно страхом, Даша упрямо двигалась вперед. Неизвестный все также неторопливо шагал навстречу. «Удар наноси первой, не жди, когда тебя атакуют, – набатом зазвучал где-то внутри грозный голос инструктора. – Запомни: сначала удар в переносицу, потом – голень или коленная чашечка и пах. Конечно, если противник еще на ногах». Даша с ужасом подумала: «Хорошенькое дело, а если я все нафантазировала, и это обычный мирный прохожий? Может, его трое детей дома ждут и старушка мать. Какие же тут переносица-голень-пах?»
Однако времени на раздумье не было – дистанция между ними сократилась до минимальной. Мужчина медленно и неуклонно, как ледокол, надвигался на Дашу. Теперь она отчетливо видела белевшее в темноте лицо, курточку, застегнутую на «молнию», кроссовки и бейсболку, надетую козырьком назад. Неожиданно Даша вспомнила слова мамы Тони и тихо ойкнула: неужели тот самый вор? Надо было срочно принимать решение. Она сжала кулаки, готовясь к неизбежному столкновению, но в ту же секунду неизвестный сделал неуловимо изящное движение, развернувшись к Даше боком и освободив тем самым ей дорогу.
Едва сдерживая дрожь, она быстро проскользнула мимо него, успев заметить странную кривую улыбку на вытянутом бледном лице. «Чего это его так скривило? Проблемы с лицевыми мускулами?» – неприязненно подумала Даша, прибавляя ходу. Пережив несколько неприятных мгновений,