Это меня иногда просто бесит. Так вот, Артем еще употребил такой оборот – мне обломится. Или похожий.
– В десятку! – обрадованно вскрикнул Вадим. – Я точно вспомнил. Он сказал – оправдаю поездку, а может, еще что-то обломится.
– Тебе это о чем-то говорит?
– Только об одном. Скорее всего у Темы здесь образовался финансовый интерес. Если бы ты его получше знала, ты бы поняла. Он был славный мужик. Но очень жадный до денег.
– Мне кажется, ты все усложняешь, – возразила Марина. – Если уж ты начал припоминать все, о чем Таран говорил в тот вечер, то вспомни более интересную деталь. Я тогда еще подумала, что это у вас уже шуточки такие, тематические.
– У нас с Артемом? – удивился Вадим.
– У вас всех, кто сюда приехал за сенсацией – живой русалкой.
– Поясни, я что-то не пойму.
– Любовь с русалкой – это круто? Ну, вспомнил?
– Марина, ты гений! Дай я тебя поцелую! Ну хотя бы по-братски.
– Вот по-братски точно не надо, – не отказала себе в удовольствии пококетничать Марина. – Так ты вспомнил?
– Теперь я тоже стал припоминать. Вроде вопрос шутливый, но как интересно он его сформулировал.
– Круто – вообще очень значительное, глубокомысленное и многозначное определение чего угодно.
– Не издевайся. Тут может быть…
– Ключ к разгадке всего дела, – улыбнулась Марина.
– Как знать. Мы тогда еще посмеялись вместе.
– Посмеялись. Но помнишь, что ты ему ответил?
– Приблизительно. Что-то в том смысле, что достоверных данных нет.
– И еще в том смысле, что для людей это ничем хорошим не заканчивалось, живых свидетелей не оставалось. Видишь, какая у меня память.
– Исключительная. Но ты сама понимаешь, что твоя исключительная память лишь укрепила мое желание начать собственное расследование.
– Каким же это образом?
– Русалки. Снова на горизонте русалки.
Марина протянула руку вперед и коснулась загорелого Вадимова лба.
– Дай измеряю температуру. По-моему, ты уже бредишь. Снова начнешь охоту на русалок? И главное – зачем?
– Есть одна идея. Но сначала нам с тобой надо кое-что выяснить.
Марина напряглась – если Вадим именно сейчас собирается с ней объясняться, то время он выбрал крайне неудачное. Она стала лихорадочно сочинять текст своего ответа, который, с одной стороны, должен немного отрезвить Баратынского. Но с другой – не лишить его надежды продолжить этот разговор в будущем.
– Марина, помнишь, я сказал, что расследование я провожу вроде как бы с одобрения своего начальства, но под личную ответственность. И помогать в случае чего мне никто не будет.
– Да, помню, – быстро сказала Марина, тревожно ожидая, что последует дальше.
– Дело действительно странное, куда заведет расследование – непонятно. И мне очень нужен кто-то, на кого можно опереться. Мне рассчитывать на твою помощь в экстренных случаях? Разумеется, подвергать тебя хоть малейшему риску я не стану. Что от тебя может потребоваться?