минут Зип попросит остановиться.
"Наверное, безнадежно отстал, а кричать гордость не позволяет",– оглянувшись, едва сдержал возглас удивления: Зип бежал следом в пятидесяти метрах.
– Твою мать! Она что, тебя от жеребца зачала,– вырвалось у меня, натягивая поводья. Богдан тоже осадил своего коня, а Зип, якобы не видя нас, пробежал мимо, словно только начал бежать.
Мы скакали рысью минут десять,– это высокая скорость,– а охотник с копьем в руках, с мешком из шкуры на плечах промчался мимо, будто для него это – разминка. Минуты три остолбенело смотрел вслед Зипу, легко бегущему на небольшой подъем в сторону горного массива.
– Это не человек,– вынес вердикт Богдан, глядя вслед уменьшающейся фигурке охотника.
– Мне бы его выносливость,– завистливо посмотрел на Зипа, успевшего отдалиться почти на километр,– но нам пора, вперед.
Самое интересное было впереди: на предгорьях Альп в хвойном лесу была бревенчатая избушка, к которой свернул Зип. Мы подскакали в тот момент, когда из избушки выскочила трое людей: женщина и парнишка с девушкой. Они радостно кинулись обниматься с Зипом – все трое сильно смахивали на нашего охотника; пожалуй, кроме женщины.
– Мой дом,– запыхавшийся Зип показал рукой на избушку.
– Это твоя семья?
На мой вопрос охотник утвердительно кивнул.
– Лошади. Здесь,– он щелкнул языком, парень подскочил, забирая у меня поводья.
– Кушать давай,– велел он жене, метнувшейся в домик.
Оставшаяся девица,– на первый взгляд лет около семнадцати,– не уступала габаритами даже Богдану. Девушка молча сканировала нас и остановила свой взгляд на мне, улыбнувшись желтыми зубами.
"Я столько не выпью",—пробормотал себе под нос, отводя глаза от плотоядного взгляда девушки. Богдан тоже предпочел ретироваться в сторону парня, привязывавшего наших лошадей к дереву.
Обиженно надув губы, девушка подошла к отцу, вполголоса обращаясь к нему: этого языка я не знал. Слова лились, как мелодия, вызывая у меня когнитивный диссонанс. Огромная неухоженная девица (даже не представляю степень ее оволосения) разговаривала, как будто щебетала. Необыкновенно текучие, похожие на перезвон колокольчиков слова так и лились из неё.
– Она хочет, чтобы. Ты… был ее… охотником,– Зип, выслушав дочь, без обиняков перевел. Столь длинная фраза далась ему с трудом, он дважды запинался и замолкал, подыскивая слова.
– У меня есть женщина, а ей мы подыщем хорошего охотника. Да и разные мы по габаритам, вряд ли я с ней справлюсь,– совершенно серьезно ответил главе этой семьи, надеясь, что не вызову обиды отказом. Но Зип меня понял, видимо, сам придерживаясь такого мнения.
– Найдешь ей хорошего охотника? Сильного?
– Найду,– твердо пообещал, не представляя, кто сможет справиться с девицей, чьи бицепсы напоминали ляжку тренированного бодибилдера. Если только Санчо, но мой приемный сын давно мертв, а других таких могучих воинов я и не знаю. Ну, может, Данк, если удастся переманить его на свою сторону. Видимо, надо поискать