рошо посидели, пора и честь знать, господа, – послышался бархатный голос декана факультета археологии, и гости, вполне созревшие для воплощения этой идеи в жизнь, стали вставать из-за стола.
– Вадим Васильевич, прошу на пару слов, – сказал декан новосёлу.
Они вышли на балкон. На город опускались сумерки. Над тёмными крышами домов возвышались, сияя, подсвеченные прожекторами золотые купола собора Всех Святых. Набирая яркость, разгоралось уличное освещение. В витринах магазинов светились неоновые лампы. От перекрёстка к перекрёстку, урча, медленно двигались плотные колонны машин. Издалека доносилось приглушённое громыхание трамваев.
– Ещё раз поздравляю с новосельем, – сказал декан.
– Спасибо, Виктор Евгеньевич, – ответил Вадим.
– Хороший район, хороший дом, просторная квартира. Потолок, по-моему, выше трёх метров.
– Три тридцать.
– Прекрасно. Интерьер тоже произвёл впечатление. Тебе помогали дизайнеры-профессионалы?
– Нет, не помогали. Всё сам, своими руками. Сам продумывал детали.
– Затейливо и умно. Золотая фишка – автономная теплосистема. В общем, впечатление самое положительное. Дай бог тебе, Вадим Васильевич, жить, поживать да добра наживать. Ну а мы всегда будем рядом и, если понадобится, внесём скромную лепту…
– Спасибо.
– Плов, между прочим, выше всяких похвал. Такого восхитительного блюда я ещё не едал, хотя много чего перепробовал на своём веку. Отменное угощение. Гвоздь программы.
– Равиль расстарался.
– Это тот кудрявый жилистый мужчина в тёмно-синей рубашке?
– Да.
– Силён, силён в кулинарии. По-моему, я раньше Равиля не встречал. Он не входит в число путешественников во времени?
– Нет. Ни он, ни его жена.
– Значит, я не ошибся. Ладно, давай поговорим о делах праведных. Какие планы на лето, коллега?
– Купил подарки родителям и братьям. Собираю дорожную сумку. Через пару дней поеду на родину.
– То есть, если мне не изменяет память, в Воронежскую область?
– Да, – ответил Вадим.
– Маршрут на север в этом году не проложен?
– Увы, к сожалению…
– Я в курсе. Испытываешь дискомфорт, оказавшись вне списков участников экспедиций?
– Испытывал, но уже смирился. Можно было бы, конечно, поднатужиться и попытаться исправить ситуацию, но после покупки квартиры, сами понимаете, закрутился с выбором обоев, сантехники, кафеля, ламината…
– Исправить можно, – ответил декан. – Причём, кардинально. Есть такое желание?
– Да, конечно, есть. С удовольствием сходил бы на север со второй или третьей сменой.
– На север со второй или третьей… – декан сделал паузу. – Ситуация, Вадим Васильевич, выглядит несколько иначе. Буквально вчера у меня состоялся разговор со школьным товарищем. Встречаемся мы довольно часто, беседуем о здоровье, домашних проблемах. Вчерашний разговор – особый случай. Ты слышал про организацию «Гиперборея»?
– Нет. Знаю парней и девчат из «Космопоиска», «Авесты»…
– Понятно. Из штата «Гипербореи» выбыл по возрасту эксперт…
– Прошу прощения. Одну секунду, – сказал Вадим. – Из штата?
– Да. Это постоянное место работы. Костяк организации – археологи, геологи. Приличная заработная плата не зависит ни от времени года, ни от наличия или отсутствия сенсационных открытий. Ты спросишь, не возникнут ли у штатного работника проблемы со свободным временем?
– В общем, да.
– На межсезонье посягательств не будет. Даже в горячую пору, если что-то в связи с чем-то… то из любого лабиринта есть выход. И этот выход несложно будет найти. Подчеркну, что с начальством «Гипербореи» я на короткой ноге. Продолжать?
– Да.
– Эта уважаемая организация ищет человека, во-первых, опытного в археологии; во-вторых, достаточно молодого; в-третьих, не обременённого ни болезнями, ни семьёй. Ты, Вадим Васильевич, по всем пунктам соответствуешь их требованиям.
– Пожалуй. Главное, что я, слава богу, не страдаю хроническими заболеваниями…
– Постучи по дереву и сплюнь.
– Тук-тук-тук! Тьфу-тьфу-тьфу!
– Хорошо. И вот что ещё, – декан сделал паузу. – Моего школьного товарища Олега Леонидовича заинтересовало, что ты обладаешь паранормальными способностями. Я уверен, что именно поэтому он решил остановить выбор на твоей кандидатуре. Толковых археологов много, а вот с утончённым восприятием мира – раз-два и обчёлся. С твоим даром, надеюсь, ничего не случилось?
– Нет, всё на месте.
– Отлично. Припоминаю, в прошлом году ты говорил, что составляешь карты аномальных зон.
– Да, верно. Накопил небольшой объём знаний. Координаты, конфигурации, сила влияний.
– Прекрасно! Я рекомендую тебе, Вадим Васильевич, поделиться своими