издали протяжный резкий гул, и в ту же секунду из их ртов изверглась чёрная слизь. Корчась, словно побитые червяки, в следующую секунду они превратились в чернильные пятна.
Меж тем другие четверо троллей и не собирались отступать. Они уже направили своих бешено ревущих псов на Кэти. Отец, вмиг преградив им путь, в прыжке выставил меч и проткнул ещё одного тролля. Тот протяжно воя свалился с несущегося пса и шмякнулся чёрным пятном у ног Кэти. Алексей не останавливаясь, с разворота ударил следующего тролля в бок, и тут же увидел, как двое других псов жутко лая повалили на траву оставшеюся одну без защиты Кэти. Тролли, сидящие на псах, мгновенно занесли над её головой железные сети. Алексей, рывком взметнувшись вверх, словно горный орёл, в полёте срубил ещё одного из злодеев.
Тролль, издав тошнотворный вой, отлетел в соседние кусты и стёк с них мерзкой жижей. Шестой тролль не стал дожидаться такой же участи и, погоняя свою серую собаку, мгновенно пустился наутёк. Оставшиеся без седоков прочие собаки, вдруг жалобно заскулили, и трусливо поджав хвосты, бросились врассыпную. Всё было кончено, итогом короткой схватки стало; пять клякс от троллей, помятая матроска Кэти, и свободный проход в Страну Грёз.
– Ну, вот и всё,… никто больше не мешает,… тебе пора, моя милая Кэти,… беги скорей в тоннель… – помогая дочери подняться, мягко улыбнулся Алексей.
– Да уж!… вот это был бой!… а ты у меня папочка оказывается герой!… я так тебя люблю!… – восхищённо воскликнула Кэти и поцеловала отца. В ту секунду они очутились перед холмом.
– А вот и сам тоннель… – раздвигая заросли, сказал отец, показывая Кэти на вход, – не зря троллям был дан приказ не пускать тебя,… видишь, какой узкий проход!… Здесь, как я уже говорил, способна пройти лишь такая маленькая девочка как ты, да и то не каждая, а только принцесса,… другие жители Волшебного Мира просто не способны этого сделать. И повелитель тёмной стороны, посылая за тобой своих чёрных троллей, знал об этом,… поэтому-то и хотел тебя остановить!… Я уверен, что тот шестой оставшийся тролль, помчался к нему всё рассказать,… вот и выходит, тебе надо спешить, а то мало ли что ещё может придумать повелитель тёмной стороны! Но смотри милая, осторожней там,… в Стране Грёз много соблазнов и увлечений,… не задерживайся!… Как только Эликсир Истины будет у тебя, сразу возвращайся,… и помни, я верю в тебя, ведь ты моя дочь, ты принцесса!… я же буду смиренно ждать тебя здесь… – переживая за Кэти, ласково напутствовал её отец.
– Хорошо папочка,… я всё поняла, и сделаю, как ты говоришь,… не беспокойся за меня, я не подведу… – быстро и уверенно ответила Кэти, и тут же крепко обняв на прощанье отца, протиснулась сквозь заросли в тоннель.
7
Едва Кэти сделала пару шагов, как её морская форма юнги преобразилась в красивое шёлковое пестрое платье оранжево-зелёного цвета, как раз в тон растительности свисающей со стен тоннеля, в котором почему-то было так же светло и ясно, как и снаружи. Непонятно откуда взявшийся