разорения Вежи. Пустое все твои разговоры. А коли услышу, что народ мутишь, да бояр подговариваешь, сам твой поганый язык и вырву, чтобы знал своё место! – голос воеводы стал низким, рокочущим, как далёкие громовые раскаты. И тона он не поднимал, но оттого его речь стала внушительнее – до дрожи в поджилках.
Мокша съёжился под гневным взглядом Могуты, затряс бородёнкой:
– Смилуйся, воевода, разве я супротив княжны? Только о городе и пекусь!
– Без тебя найдётся кому позаботиться. Да и послали уже гонца к Гостомыслу, как решит князь черниговский, так и будет.
Могута поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен, Мокша склонился перед воеводой и бочком убрался восвояси.
Тревожно было на душе у старого воина, и впрямь мог народ воспротивиться княжению юной девицы. Отошлют тогда Настасью в Чернигов, пришлёт князь своего человека или кого из меньших братьев посадит владеть Вежей. Не знают они, какова жизнь на тревожной приграничной территории, мнят себя великими воинами, а раз приехав, да повидав орды степняков, что, точно оголодавшие волки зимой, нападают раз за разом на город, бегут под крыло Гостомысла, подальше от беспокойной границы. Плохо тогда жителям, нельзя Веже без заступника. Настенька, хоть и молода, да отец учил её наравне с братьями, как при осаде город удержать да оборонить от врага. И сегодня, беседуя с княжной, убедился воевода, что не сломило её горе, здравы речи, правильны. Сумеет Настасья позаботиться о люде Вежинском, не даст в обиду степнякам!
Завтра обойдут они с княжной город, там и поглядит воевода, что предложит Настасья, сдюжит или нет?
***
Настасья
Проснулась я, едва за окном заголосили петухи, приветствуя новый день. Солнце только показалось на небосводе, стыдливо выглядывая из-за края земли. Губы сами собой изогнулись в лёгкую улыбку и вдруг неожиданно подумалось, а почему княжне дали имя Настасья? И пусть в моём времени оно было однозначно русским, но сейчас же десятый век и язычество. Весьма любопытный вопрос, надо будет потом уточнить у воеводы.
Тряхнув головой, разбудила Алёнку, та тут же подскочила с лавки, сонно потирая глаза.
– Готовь мне платье, Алёнушка, пойду я в город с Могутой, погляжу, что там натворили печенеги.
Чернавка засуетилась, готовя нижнюю рубаху и выбирая наряд. Вот ведь напасть, а на стену-то, как я в платье полезу, перед солдатнёй? Стыду не оберёшься потом!
– Алёнка, а принеси ты мне одежду братьев, примерю.
Глаза девчушки округлились:
– Помилуй, княжна, да где это видано, чтобы девица в мужских портках ходила! Срам-то какой! – тихо лепетала напуганная девочка.
– Так ты сама посуди, мне на стену подняться надо, разве ж пристало княжне перед дружиной подолом мести?
Алёнка лишь глазами захлопала, уставившись на меня, как на заморское чудище.
– Да мне же Дана все косы вырвет, коли узнает, что нарядила я княжну в мужскую одёжу!
– Скажи, я так велела. Вот что, неси штаны, а сверху наденем сарафан, только выбери какой