Герцога восхищала способность этого человека всегда оставаться незаметным. А иногда – ужасала.
– Милорд, – произнес свистящим шепотом Тень, почтительно склоняя голову.
– Тень, – герцог небрежно кивнул, – что в городе?
– Все идет по плану, милорд. Как мы и предполагали, смерть Летто усилила волнения. Вассалы лорда Летто уже прочесывают Гнилые кварталы в поисках крепких парней.
– А что Верони?
– Затаился. Особняк тих и пустынен. Быть может, он еще не пришел в себя после приема.
Герцог осторожно коснулся пальцем чисто выбритого подбородка, словно не решаясь задать следующий вопрос. Но потом решился.
– Ты считаешь, что следующую встречу можно провести в том же месте?
– Да, милорд, – отозвался Тень. – Я гарантирую безопасность.
– Совет Лордов больше не представляется мне достаточным убежищем. Я уверен, что Птах уже установил слежку за особняком Совета.
– Сейчас он будет занят другим. И, тем не менее, я уверяю вас, что встречи будут по-прежнему безопасны.
– Хорошо, – Гемел поджал губы и нахмурился, принимая на веру слова темного человека. – Кстати, о Птахе. Что с его подручным? Этим деревенским выскочкой, который постоянно сует нос не в свои дела?
– Он уехал из города. В полночь. Торопился, словно за ним гнались демоны.
Колючий взгляд герцога смягчился. Он довольно хмыкнул и покачал головой.
– Все, как ты обещал, Тень. Как тебе это удалось?
– О, – в темном промежутке между воротником и черной полой шляпы сверкнула улыбка. – Возникла необходимость срочно отослать гонца… Королевского гонца. Птах не мог выбрать никого другого.
– И что же это за сообщение? – нахмурился Гемел. – Что-то важное для нас?
– Нет, милорд. Всего лишь указания о подготовке встречи невесты короля. Но весьма срочные указания и достаточно важные. А поскольку Ла Тойя раньше был гонцом…
– Понимаю. Отлично. Так или иначе – в городе все меньше шпионов Птаха. Тот маг, как я понимаю, еще не скоро вернется в столицу.
– Точно так, милорд. Он уже встретился с определенными затруднениями и, боюсь, как это ни печально, опоздает к свадьбе.
– Превосходно. Я очень доволен тобой, Тень. Твои рекомендации, безусловно, оправдались.
– Спасибо, милорд. Я надеюсь, что вы вспомните об этом потом. После того, как…
– Конечно, – перебил герцог. – Я не забываю ничего. Ни добра, ни зла.
Тень вновь согнулся в поклоне, превратившись в зыбкий черный силуэт, едва заметный в полумраке комнаты.
– А теперь – иди, – велел Гемел. – Проследи, чтобы ко времени нашей встречи все было готово. И поторопись с последним поручением.
– Будет исполнено, милорд, – прошелестел Тень. – Я немедленно приступлю к исполнению ваших приказаний.
Он скользнул к двери и растворился в темноте, словно призрак. Гемел вновь вздрогнул. Незаметный человечек, который в любой момент может вдруг появиться у вас за спиной с кинжалом в руках… Идеальный