неожиданно подхватил меня и подбросил к потолку.
– Спасибо! Вы самый лучший! Я за вас готов тысячу эльфов живьём съесть!
– Бука! Поставь обратно!
– Да, да, – Бука поймал меня и осторожно опустил на пол. – Владыка, это лучший подарок! Вы сделали меня самым счастливым орком на земле.
– Вот и чудненько. Отпразднуй сегодня хорошенько, раз так.
К полудню начали прибывать гости. Люди, орки, гоблины, тролли, ведьмы, колдуны и маги – дружественные тёмные из далёких городов. Большую часть я видел впервые: их пригласила бабушка. Как она сказала, надо налаживать горизонтальные связи, расширять дипломатические контакты, а свадьба – отличный повод. Ну, надо так надо. Я вежливо раскланивался и дарил памятный сувенир. Клэр улыбалась и благодарила, что приехали. Очень утомительное занятие, я вам скажу.
Знакомые лица тоже были. Знатные горожане, оркские вожди, Лев Бонифатьевич и прочие, прочие. Гости из Хвицатса тоже прибыли: Соль и Гутберг. С ними я собирался отдельно пообщаться уже после праздника – мы с мумием планировали слегка раздвинуть границы влияния Калькуары.
Подруги Клэр прилетели на мётлах, так что пришлось организовать для этих «воздушных байков» отдельный паркинг, приставив охрану из пары скелетов. Один тёмный колдун прискакал на «ездовом диване», вроде того, что сделал себе мумий, только с балдахином от дождя. Ну и всяких соронов разных мастей стояло у соронника видимо-невидимо.
Наконец все были в сборе, и мы начали праздник. Столы выставили прямо во дворе замка, чтобы всем хватило места. Мумий клятвенно меня заверил, что они с бабушкой наколдовали замечательную погоду и никакого дождя не предвидится. Гости расселись, умяли лёгкие закуски и принялись толкать здравицы, тосты и орать «горько».
Минут сорок мы слушали, кивали и принимали поздравления. А гости вставали один за одним и говорили, говорили и говорили. Нет, дело, конечно, хорошее, но когда тосты идут непрерывным потоком, это уже перебор. Я подозвал скелета и послал на кухню с указанием подавать горячее.
Какой же тёмный не любит вкусной еды? Стоило появиться на горизонте первому скелету с подносом шашлыка, тосты утихли и гости дружно принялись повязывать салфетки. Ну вот, совсем другое дело! А то мы с Клэр даже словом перекинуться не успевали.
Поедание шашлыка, салатов, гарниров и прочих вкусностей затянулось на час. Тёмные не торопясь уничтожали съестное под разговоры и шуточки, так что над замком стоял гул, будто здесь поселился рой гигантских пчёл.
– Дорогие гости!
На помосте у ворот появился Фуфендуйский. Голос эльфа, усиленный магией, перекрикивал шум и заставлял головы поворачиваться.
– Сегодня мы собрались здесь не просто так. Мы все хотим поздравить наших тёмнобрачных и пожелать им долгого семейного счастья.
Гости дружно захлопали в ладоши. Получилось звонко и оглушительно. Фуфендуйский дождался, когда овации стихнут, и продолжил:
– Тёмнобрачные одарили нас, накормили, пришёл наш черёд развлечь их. Попрошу пятерых самых смелых тёмных подняться ко мне на сцену.
Эльф вытащил к себе несколько ведьмочек, уже «тёпленьких», двух орков и колдуна.
– Вот