трав.
Оглядевшись, маг повел спутников за собой. Вспомнив ночную попытку найти место появления демонов, он приблизительно восстановил их путь. Столбы не оставляли следов – ни жжёной травы, ни тумана. Но что-то неопределенное витало в воздухе, звало мага за собой. Поддавшись этому зову, он поспешил ближе к деревьям.
Стволы росли вразнобой. Ветер кидал семена, не засевая ниву, а раскидывая ненужную труху. Поэтому где-то деревья боролись друг с другом за каждый клочок земли, а где-то стояли гордо и одиноко. Кони шли, тихо пофыркивая, иногда останавливаясь и принюхиваясь, но продолжая двигаться вперёд. На каждой такой остановке Рума все сильнее нервничал. Он не ошибся. Здесь действительно пролёг путь демонов всего несколько часов назад. Тёмная опасная магия оставила о себе память.
Впереди показалась куча земли. Подойдя ближе, люди заметили вывороченные корни деревьев и большую дыру, уводившую куда-то вглубь горы. Дыра расширялась вглубь, а затем соединялась с каким-то подземным ходом. Её конец терялся в темноте. Видны были только коричневые стены и вывалившиеся из них камни.
– По-моему, это похоже на ходы гномов, – задумчиво протянул Эндиус.
– Верно, чем-то похоже, – согласился Шиммел.
– Но такие выходы на поверхность они бы никогда не сделали, – Акан старался разглядеть, что скрывается в тени.
– Нет. Это не гномы, – покачал головой Рума. – Точнее тоннель их, но выход прорыл кто-то другой. И я догадываюсь кто.
– Демоны путешествуют под землёй? – скептически поднял бровь Шиммел.
– Обычно нет.
Руме надоело вглядываться в темноту. Он подошёл к краю дыры и резко спрыгнул вниз. Приземлившись на ноги через несколько метров, он замер, стараясь как можно скорее определить, есть ли в тоннеле кто-то кроме него. Магия завихрилась вокруг, мягко обволакивая хозяина, касаясь сухих твёрдых стен и мелкого крошева на полу. Но даже она не почувствовала ничьего присутствия. В кои-то веки повезло: демонов поблизости не было.
Рядом спрыгнули принц и Шиммел. Они встали по бокам от мага, подняв мечи, цепко оглядев уходящие в обе стороны широкие проходы.
– Что-нибудь почуял? – спросил Шиммел.
– Нет. Пусто. Но они прошли здесь. И, кажется, издалека. Проследить их путь можно, только пройдя по тоннелю. Но думаю, не стоит.
– Верно. Поднимайся, – приказал Акан.
Рума заметил, как настороженно он осматривал стены и потолок с зияющей в нём дырой, через которую видно было серое небо и головы остальных спутников.
– По-моему, стоит завалить ход.
– Зачем? – спросил Шиммел. – Это же гномья шахта. Если узнают, что поработали люди, проблем не оберёшься.
– Не узнают. Хотя если посильнее навредить, может, хоть смотреть лучше будут. Чтобы демоны не шастали.
– Не надо. Поднимайся. Мы следом, – Акан всё ещё нервничал.
– Ты чего? – поведение принца магу не нравилось.
– Предсказание помнишь? Там пещера была.
Они переглянулись. Рума понял,