центре города.
Выставив магическую защиту, я отправился в назначенное место, к фонтану, у местного Дома культуры.
Было жарко. Я купил мороженое, присел на лавочку.
Мимо меня ходили бабушки, носились люди на самокатах. Совсем юные самокатчики отчаянно толкали двухколёсный аппарат ногами, водители постарше – крутили ручку газа. И те и другие мне не мешали. Было уютно в этом маленьком городке. Люди казались уравновешенными и мудрыми. Даже самокатчики не выжимали все соки из своих электромашин. Ехали они с достоинством, сосредоточенно, не торопясь.
Я заметил на соседней лавочке двух пышногрудых девушек, лет двадцати трёх. Глаза у них были ярко накрашены. Причёски пышные. Юбки короткие. На ногах шлёпанцы, с резинкой между пальцев. Ну, просто королевы!
Девушки неоднозначно косились в мою сторону. Очевидно, я им приглянулся. Как без этого? Ну не мороженое же дамы хотят лизнуть из моих рук? Хотя… кто поймёт современных девиц… Но в покорении женских сердец, даже весьма строптивых и алчных – равных мне не найти. И только я собрался завести с ними беседу, чтобы скоротать вечерок, если такой выпадет сегодня-завтра, как ко мне подсел молодой человек в форме лейтенанта полиции
– Вы Григорий? – спросил он.
Парень был симпатичный. Глазами светел.
Мне всегда было интересно знать, как в контору, отслеживающую преступления вампиров, попадают молодые люди. Иногда их вербуют в специализированных училищах или институтах, за острый ум и выдающиеся качества; чаще – они являются родственниками уже матёрых следопытов. Я их называл именно следопытами. Я охотник – они следопыты. Они находят след, а я как пёс иду по оставленным магическим печатям, каплям крови и трупам. Вампиры не стесняются убивать. Эти твари тоже считают себя охотниками.
– Так точно, Григорий, – ответил я, провожая взглядом девушек с соседней лавочки; они почему-то резко меняли дислокацию.
«Лейтенант спугнул сисястую добычу. Пионер, твою мать!» – подумал я, но на молодого человека не обиделся.
А лейтенант, который был чуть старше девиц в шлёпках, заметно волновался. От него исходило вдохновение и осторожное восхищение – и как ни странно, беспокойство. Он меня побаивался. Выглядел я как ровесник лейтенанта; хотя, ладно… пусть на десять лет старше… ну на пятнадцать старше, но всё-таки не старик!
Моя популярность в среде следопытов, вызывала двоякие чувства. Такое уже случалось и ранее. И вроде свой, и не монстр, и веду себя по-дружески, но мой жизненный опыт и легенды о моих победах – вызывали у посвящённой молодёжи трепет и уважение.
– Имя у тебя есть, лейтенант? – спросил я.
– Андрей, – смущённо ответил он. – Я следователь.
Следователь – следопыт. Знакомо.
– Выкладывай, Андрей, что у нас с трупом.
Он взял себя в руки – собрался. Даже вытянул шею.
Я посмотрел на его пульсирующую вену. Конечно, я не вампир, но вожделенное место укуса, манило даже меня. Кровь по вене бежала горячая,