забыл совсем… Игорь перед отъездом дал тебе отличные рекомендации на совете директоров. Считает, что ты вполне можешь возглавить наш департамент… меня в случае успеха сделают вице-президентом – предвосхитил он немой вопрос Никиты. Так что все ждут результата, дерзай, это твой шанс. Но учти, в случае неудачи о карьере в нашей корпорации тебе придется забыть навсегда. Такие промахи у нас не принято прощать. Тебя не уволят. Знаешь, как это бывает – просто ты станешь пустым местом. Предметом интерьера.
И он вышел, оставив дверь открытой.
Никита закрыл глаза и обхватил голову руками. Помутнение, с которым он расстался не так давно, возвращалось теперь в виде разноцветной радуги. Перед глазами Никиты, обгоняя друг друга, забегали цвета: красный – желание, оранжевый – радость встречи, желтый – надежда, зеленый – я должен взять себя в руки, голубой – она узнает меня лучше и тогда…, синий – я опозорюсь перед ней, фиолетовый – она не моя и этим все сказано.
Так в периодической смене цветовой гаммы прошла часть дня. Ровно в два часа Никита подошел к кабинету Макса. Макс говорил по телефону. Увидев Никиту, он жестом пригласил его войти, что-то быстро написал на бумажке, продолжая разговор, и протянул листок, выразительно постукивая по циферблату часов.
«Я пока занят. В. уже там. Где мы обычно обед. Скоро буду. Иди я догоню!»
Ресторан, как и всегда в это время был переполнен. Прожорливые поклонники золотого тельца, с азартом делающие деньги, с не меньшим азартом поглощали бифштексы из несчастных молодых бычков и телят, отбивные из юных, некогда розовых поросят, стейки и филе из неуспевших погибнуть в нефтяных пятнах и экологических катастрофах осетров, стерлядок, акул и севрюг. Кровожадные охотники за удачей ловко орудовали средствами уничтожения, порожденными гуманной цивилизацией, под названием ножи и вилки, успевая одновременно легко справляться с цунами и шквалами телефонных звонков.
Вдруг, скорей всего по ошибке, сквозь все металлические звуки воинственного мира протиснулся нежный, сладкий звук морского прибоя. За звуком прокрался аромат летнего дождя. Этот аромат принес и поставил прямо перед Никитой улыбающуюся Веронику.
– Привет, Никита! Ты узнаешь меня? Макс предупредил что задержится, просил начинать без него. Я честно говоря так проголодалась, что ни о чем думать не могу кроме еды. На одном дыхании проговорила она, весело глядя Никите в глаза.
– Привет, конечно, я помню тебя. Пойдем, я покажу тебе наш столик. Он неожиданно для себя собрался с силами, обаятельно улыбнулся Веронике и галантно взял ее под руку. – Надеюсь, она улыбается не потому, что видела меня вчера накачанным виски, – подумал Никита.
До прихода Макса они успели: сделать заказ, начать и закончить светскую беседу, найти общие интересы, издевательски посмеяться над двумя сумашедшими мужиками за столиком напротив, которые были похожи на Шварцнегера и Де Вито в фильме «Близнецы» и разговаривали смешно размахивая