по ржаному хлебу. Бум, и нет его. Остался только страх. Страх одиночества.
Пчёлка летела вместе с Великой до входа в пещеру.
– Дальше ты сама, прости. Это твоё испытание.
Вот уж действительно испытание! Тёмно, грязно. Якобы на той стороне горы есть выход. Надо только преодолеть страх. Но страх вцепился как лосья муха в куртку. Велина вздрагивала от каждого шороха.
– Ядрёная рыба и вонючая курица! Зачем я только повесила этот тухлый напёрсток себе на шею! Сейчас бы лепила вареники с картошкой и не гугу.
Голос Велины гулко ударялся о стены и возвращался к ней.
– Отлично. Разговариваю сама с собой, пугаюсь собственного голоса и, кажется, помру в уральских горах.
Велина бормотала себе под нос, но ловко переставляла кроссовки. Хорошо, хоть не в обуви на шпильках перенеслась сюда. Хотя, когда она последний раз надевала квинтэссенцию красоты для женской ноги? Велина задумалась. Ответ пришёл не сразу. На день рождения к подруге лет восемь назад.
Велина так удивилась, что не заметила и плюхнулась в грязь. Размазывая красноватую глиняную жижу по одежде, молодая женщина была готова разреветься.
– О, грустная женщина! Приветствую!
Велина повторно упала на то же место. Эти неожиданные голоса точно доконают её. А, может, она уже до шизофрении докатилась?
– Грустная женщина, незачем бояться, ты сама меня призвала.
Плотный стебель обвил руку Велину, точно змея.
– Я древний корень Цицербитный. Спал себе лет 300 последние. А ты пробудила. Кем будешь? И чего желаешь?
Велина утёрла рукавом нос и твёрдо произнесла:
– Велина я и выбраться отсюда.
– И тут он меня вывел через такую узенькую расщелину справа. Сама бы я в жизни не заметила. Хорошо, что ходила на фитнес в прошлом году целую неделю, меня это явно спасло!
Взбудоражено делилась Велина Даре, заправляясь порцией жареной картошки с луком.
Дара в удивлении хлопала густо подведёнными чёрным глазами. Перед ней красовалась тарелка ухи и полный бокал брусничного морса. Она ждала своей очереди, её приключения в болотах выдались не менее опасными и удивительными.
Тут обеденная зала притихла, чтобы снова разверзнуться шепотками с разных сторон.
– О! Казимира пожаловала, – оповестила соседка с другого бока.
– Кто такая Казимира? Велина не могла насытиться масленой, чуть солоноватой картошкой. Сказывались пещерные переживания.
– Казимира Дрыгина. Поговаривают, что у неё две или три пары двойняшек дома. И сюда она загремела раз в пятый. Я сама лично не знакома. Но могу поджечь платьице. Случайно.
Молодые женщины засмеялись.
– Кто из вас Велина Сторожева? Казимира обратилась к хихикающим подружкам. Высокая, рыжеволосая, она всем своим видом подавляла. Изумрудное платье возмущенно колыхалось в такт настроению.
Дара, поперхнувшись и, сдерживая хохот, указала пальцем на подругу.
Велина