успокоился. Он медленно вернулся обратно за стол, скрывшись за ним почти полностью – только пружинистый пучок волос предательски выдавал место, в котором стояло кресло.
– Видел твои расчёты. И твою директорию, – раздалось из-за стола.
На этот раз я сумел сохранить спокойствие.
– Да, я…
– Ты ведь не ошибся, верно?
В кабинете повисла тишина. Откуда-то издалека, из-за той стороны бетонного монстра, блеснул внимательный и острый взгляд.
Истовая вера и смирение не помогли в прошлый раз. Помогут ли они сейчас? Будет ли у меня третий, четвёртый шанс? Если не сработала единственно правильная линия поведения…
Главкон их побери, чего они от меня хотят?
– Нет, – медленно ответил я, – нет, не ошибся.
– Спасибо, что не соврал. Я лично всё проверил. Диодато лично всё проверил. Хотя, конечно, он сохранил это в тайне.
– Видимо, не такая уж это и тайна.
– Да, ну, он вызвал тебя к себе… Нетрудно догадаться.
Раздался протяжный скрип кресла. Над столом показалось лицо Галена – чуть смуглое, с вечно прищуренными глазами и впалыми щеками. Теперь на нём не было и тени улыбки.
– Джоз, если верить твоим расчётам, мы должны умереть.
– Нет, вовсе нет!.. – я попытался издать смешок, но вышел только нервный всхлип. – Просто… Если верить расчётам, мы должны были исчерпать все ресурсы. Вода, кислород для дыхания и промышленности, субстрат для синтеза пищи и биополимеров… Числа не сходятся, вот и всё. Просто числа.
– Для Города исчерпание ресурсов и есть смерть. Ты сам об этом написал. Замкнутая э-ко-сис-те-ма.
Последние слова он проговорил, словно смакуя каждый слог. Я не нашёлся, что ответить.
– Сложная тема, верно? Опасная, – сказал Гален. – Не переживай. Я отвечу за тебя. Мы в экономике очень любим такие проблемы. Когда дебет не сходится с кредитом, нужно просто добавить число в одну из колонок.
– Я не…
– Ты считаешь, что Город получает ресурсы извне.
– Может быть, – проговорил я внезапно пересохшими губами. На это полупризнание ушли последние остатки смелости; её опустевшее место в теле занял лёд, проступивший холодным потом на коже.
– И ты не сказал об этом Диодато.
– Почему… Почему Вы так решили?
– Потому что ты всё ещё здесь, конечно же.
Гален снова вскочил из-за стола и принялся возбуждённо расхаживать по кабинету.
– Машины, о-о-о, эти Машины! Машины Любви и Благодати, всевидящие, всезнающие, всеблагие и всечистые, неспособные ошибаться и лгать!
С этими словами чиновник на мгновение выпрямился, с неожиданным артистизмом передав закостеневшую осанку Диодато.
– Если тайный источник ресурсов действительно существует, – горячо продолжил он, – значит, Машины о нём не знают, и тогда они не всезнающи. Либо они знают и лгут. Ох уж эти парадоксы, верно?
– Это чудовищная ересь! Одни только сомнения во всемогуществе