нет – в отчаянии и муках он перестал быть, принес себя в жертву, рассеялся вместе с Истоком, пролился дождем Звездной Крови в каждом уголке Единства, напитав разумных и неразумных, Минералы и Травы незримой капелькой своей силы.
И это стало началом новой эпохи.
Звездная Кровь Истока и Кровь Искуснейшего выплеснулась в дайсон-сферу, открыв дорогу Восхождения для всех ее обитателей. Народ Кел перестал быть надеждой и любимыми детьми Единых, отныне они были лишь одними из многих – и рано или поздно в Кругах Жизни должны были вырасти новые поколения Восходящих, пришедших им на смену.
Глава 1
– Значит, вы выжили на площади, мисс Максвелл, – задумчиво произнес Динамит, – А во фригольде уверены, что вы мертвы. Многие видели, как чертов Ястреб разрубил вас на две половинки. Как Лохмача…
– Сожалею о вашем товарище, он был достойным фригольдером, – ответила Вероника, – Мы нашли и похоронили его тело вместе с другими павшими. Многие потеряли там друзей и родных, Дмитрий.
Мы сидели в убежище изгоев, куда я привел товарищей после ночной встречи в Шторме. Прошло менее суток с момента вторжения, люди Вероники уже успели очнуться от яда Арахнидов и даже навести кое-какой порядок, хотя следы липкой паутины виднелись повсюду. Я понятия не имел, как мисс Максвелл объяснила им появление и исчезновение своры гигантских пауков из Портала – только надеялся, что ее фантазия и авторитет достаточно высоки, чтобы все замять. К счастью, для людей нашествие Доминиона обошлось без серьезных последствий – несколько легких ранений и парочка отравлений, которые излечили Руны – не в счет.
Меня так никто и не заметил. Если подумать, опознать и не могли, ведь большинство обитателей Убежища были новичками-землянами из последней волны с «Хельги», либо бывшими трэлями изгоев. Для них Сигурд Морозов – такой же незнакомец, как все копье Динамита. Кроме Вероники, лишь трое людей были фригольдерами – Вэй, наш скаут, захваченный у Тающих Рощ, и двое раненых, подобранных в Шторме после рейда. Но они не присутствовали при нашем разговоре, а во время визита Арахнидов «ловили» меня на площади.
– Но как вам удалось выжить?
– Это секрет, который я не могу открыть. – устало прикрыла веки Вероника, – Мы не на Земле, Дмитрий. Вы Восходящий и сами знаете, на что способна Звездная Кровь. Если хотите, считайте, что у вашего рикса несколько жизней…
– Как у кошки, на! – простодушно громыхнул Толя Грохот – А мы-то думали, что Фьюри заливает с перепугу! Выходит, она тоже в курсе ваших дел?
– Помолчи, Толя, – строго глянул на него Динамит, но Фьюри кашлянула и сказала:
– Да, я знала, что шансы мисс Максвелл остаться в живых высоки. Я не врала вам. Это не моя тайна…
– Ладно, главное что вы живы, я и не надеялся, если честно, – сказал командир копья, – Сигурд, получается, тоже к вам после боя прибился?
– Сигурд