на мощный хвост, на котором можно было различить тёмные кольца, такие же и на передних лапах и лопатках. Мысленно она удивилась своей то ли смелости, то ли глупости, благодаря которой не убежала, когда в первый раз увидела Сигурда. Наблюдая за драконом, она почувствовала сильную усталость: сказывались дни напряжённой работы.
Когда проснулась, было уже далеко за полдень. Дракон двинулся к ней своей характерной крокодильей походкой, виляя туловищем из стороны в сторону. Шкура Сигурда после купания в воде блестела как новая, а на шее выделялся ярко-красный шрам, заживающей раны. Подойдя к девушке, он положил у её ног большую рыбу и шаловливо несильно ткнул мордой в живот.
Его чёрный язык беспрестанно вылетал и скрывался между полуоткрытых челюстей. Алька догадалась, что зверь предлагает ей поиграть.
Она вскочила на ноги и бросилась прочь, стараясь делать как можно больше ложных поворотов, чтобы выиграть время. Однако ей не удалось пробежать и десятка метров. Сигурд догнал её и осторожно схватил за одежду зубами-кинжалами, легонько дернул, Алька, как подкошенная, упала на траву. Дракон дотронулся до лица и рук языком. Выражение его морды было таким уморительно-гордым, что девушка весело фыркнула.
Сигурд улегся на траву рядом с ней и, повинуясь внезапному импульсу, Алька забралась на него верхом. Зверь вскочил на ноги и побежал вперед. Она, чтобы не упасть, ухватилась двумя руками за его изогнутые, похожие на рога, костяные выросты. Как же ей понравилось мчаться во весь опор на спине могучего дракона!
Набегавшись и наигравшись, они почувствовали голод. Рыба, пойманная Сигурдом, оказалась как нельзя кстати. Свою порцию дракон проглотил очень быстро. Пока она готовила еду, Сигурд успел поймать и съесть еще несколько рыбин.
Выйдя на берег, вполне довольный собой и окружающим миром, он улёгся рядом с костром. Дракону с первого дня нравилось смотреть на пламя, чтобы хорошенько погреться, он старался устроиться как можно ближе к костру.
Осторожно почёсывая дракона у основания шеи и глядя на блаженно жмурящееся чудовище, похожее в данный момент на сытого кота на завалинке, Алька сказала:
– Вот и всё, приятель, теперь ты сам сможешь позаботиться о себе, а мне пора возвращаться обратно. Я и так задержалась дольше, чем предполагала.
Она представляла, какой скандал ждет её в лагере, ведь она задержалась на целых пять дней.
– Пожалуй, меня съедят живьём и костей не оставят, – озабоченно нахмурилась Алька и, не выдержав, поднялась. – Не стану ждать утра, ещё несколько часов будет светло. До темноты я доберусь до лагеря. Прощай, Сигурд!
Дракон наблюдал как Алька собирала вещи, как затаптывала костер, как карабкалась вверх по склону.
Девушка поднялась на перевал, оглянулась, чтобы ещё раз взглянуть на Сигурда, оставшегося внизу, но увидела неторопливо карабкающегося следом за ней дракона.
– Ты решил идти со мной? – удивилась она. – В таком случае идем, зверюга! Я введу тебя в высшее общество этого временного континиума,