и с присущей кавказскому темпераменту экспрессией, стараясь, однако, все же избегать нецензурной брани, Арсен Давидович пытался донести до нерадивого, по его мнению, сотрудника.
Максим не мог поверить в реальность услышанного. Его сознание будто разделилось надвое – одна половина безучастно фиксировала все происходящее на кухне: стук ножей по разделочным доскам; окрики старших поваров; струи пара, вырывающиеся из-под крышек кастрюль; и, конечно же, низкий и громкий голос Арсена Давидовича. А вторая – пыталась проникнуть в ужасный, невозможный смысл тех слов, которые извергал из себя шеф-повар.
– Арсен Давидович, – наконец произнес Максим и посмотрел собеседнику прямо в глаза. – Вы что хотите сказать? Что я организовал здесь, на своем рабочем месте, продажу левого алкоголя? Я же у вас второй год. За это время ни одна проверка никогда не находила никаких нарушений. Более того, я сам несколько раз выявлял недобросовестных поставщиков. И Вам об этом прекрасно известно.
– Это не я говорю, Максим! – Арсен Давидович воздел руки с раскрытыми ладонями на уровень глаз. – Это факты! Была твоя смена. Ты заказывал товар, и ты его принимал. На накладных твоя подпись. И вот мы подаем вино из этой партии гостю, и оно оказывается поддельным! Скажи мне, кто виноват?!
– Я не знаю. Возможно, тут какая-то ошибка. Вдруг в эту партию… Хотя нет, мы же у него не первый раз закупаемся. Черт, я сам ничего не понимаю.
– Вот и я не знаю! Не знаю и не понимаю. Тот посетитель – он был очень рассержен. Мне неизвестно, откуда он, случилось это вчера, когда меня не было на месте, я его не видел. А если он из проверяющих? Я не хочу рисковать. Спасибо Людочке – ей удалось все замять. Хотя она сказала, что это было совсем не просто. Конечно, мы погасили его счет и попросили, чтобы он сохранил все в секрете, – Арсен Давидович замолчал, а потом тихо добавил: – Однако он настаивал на том, чтобы виновные понесли наказание, и пообещал проконтролировать это.
Максим прищурился. Его зрачки сузились, а кулаки непроизвольно сжались. На лице сами собой заходили желваки.
– Что же это значит, Арсен Давидович?
Шеф-повар отвел глаза в сторону и стал внимательно наблюдать за крайне заинтересовавшим его вдруг процессом нарезки вареной свеклы на соседнем столе, затем вздохнул и твердо произнес:
– Тебе придется подыскать себе другое место. Извини. Все формальности утряси с Людой. А мне пора работать.
Следующий час Максим провел будто в тумане. Он побывал в бухгалтерии, подписал все необходимые бумаги и получил расчет. Люда передала ему просьбу Арсена Давидовича – уволиться сегодняшним днем. Шеф-повар, в свою очередь, не стал жадничать и добавил в расчет зарплату за три дополнительные недели. «Вот такое выходное пособие», – промелькнула горькая мысль в голове у теперь уже бывшего менеджера по закупкам.
Коллектив ресторана остро чувствовал неловкость момента. По мнению сотрудников, произошла странная, дикая несправедливость, на которую они тем не менее никак не могли повлиять.