но затем камни под моими ногами вздрогнули, а на стенах вспыхнула затейливая огненная вязь. Еще через мгновение горевшие тревожным оранжевым пламенем символы бесследно исчезли, а сквозь терпкий запах дыма начал пробиваться знакомый холодок.
– Что вы себе позволяете?! – взвизгнул быстрее всех разобравшийся в ситуации жрец. – Вы за это ответите!
Король удивленно переглянулся с генералом, оба магистра приподнялись со своих мест, однако голодная бездна уже приблизилась вплотную и вокруг меня стал расползаться характерный пушистый иней.
– Что происходит? Лорд?
Один из магистров неожиданно попятился, жрец картинно схватился за сердце, а все остальные замерли, удивленно таращась на что-то за моей спиной.
– Я останусь здесь, – раздался у меня над ухом тихий голос богини. – Решайте, готовы ли вы обрести величие.
Сразу после этой глубокомысленной фразы холодок начал отступать, а притихшие люди снова зашевелились – устроив небольшую демонстрацию, Лакарсис вернулась на энергетический план и тем самым переложила тяжесть дальнейших переговоров на мои плечи.
– Она действительно существует, – признал очевидный факт быстрее всех оправившийся от удивления король. – Что скажете, благородные лорды?
– Это исчадие тьмы, – очнулся от спячки жрец. – С такими существами нельзя иметь никаких дел!
– Это молодой бог, – поправил его один из магов. – Сильный и агрессивный. Но вполне обычный.
– И как часто вы имели дело с богами, дорогой магистр? – на этот раз в голосе жреца послышался неприкрытый яд. – С каких пор ваша академия занимается их изучением?
– Уже лет двести, как занимается, – равнодушно ответил второй маг. – Процесс формирования божественных сущностей весьма интересен.
– Тем не менее, у вас нет никакого практического опыта.
– А у вас он есть? Ванарес не являл свою силу уже полторы сотни лет.
– То есть, это действительно богиня? – уточнил молчавший до этого времени генерал. – Настоящая?
– Да, самая настоящая.
– И она хочет нам помочь?
– Эти твари хотят лишь бесконечно увеличивать собственное могущество, – яростно выдохнул жрец. – Понимаете?
– Лорд Ракоццо, мы поняли вашу позицию, – недовольно скривился монарх. – Дайте сказать другим.
– Ваше величество, вы не видите всех последствий. Это шаг во тьму, шаг к смерти!
– У лорда Ракоццо есть совершенно очевидная заинтересованность, – веско заявил внимательно следивший за разговором городской управляющий. – Предлагаю выслушать кого-нибудь еще.
– Вы…
– Хватит, – повысил голос король. – Действительно хватит. Магистр Хол, магистр Тарро, вам есть, что сказать?
Волшебники переглянулись, синхронно пожали плечами, а затем более пожилой из них осторожно произнес:
– Это действительно богиня, ваше величество. И если она предлагает свою помощь, то к ее словам имеет смысл прислушаться. Такие сущности достаточно