человека три, не больше.
Не могу сказать, что еда была богатой, но деревенское разнообразие – это тоже замечательно. Множество простых угощений, в основном из овощей и рыбы, были выставлены на столах.
Люди уже сидели. Пустовал только стол на три персоны.
Староста подвел меня к этому столу и усадил в центре.
Откуда-то выскочил Пётр и уселся справа от меня. Сам же Роман Дмитриевич сел слева.
Гомон стих, как только мы уселись.
Я оглядел присутствующих и нашел взглядом Ивана и Лушку, сидящих совсем рядом за правым столом. Рядом с ними сидел мастер Лин.
Всего за столами собралось человек пятьдесят. Было много женщин и детей. Не думал, что на пир по случаю победы придут все, но видимо так оно и было. Не хватало нескольких мужчин. Судя по всему, они сейчас охраняли деревню, стоя на страже у ворот.
Заметил я и тех, кто был заморожен заговоренными арбалетными дротиками. Видимо они оттаяли и снова были в строю.
Роман Дмитриевич поднялся. В его руках была глиняная кружка с каким-то напитком. Рядом с собой я обнаружил такую же. Взял за ручку и поднес к носу. Пахло медом.
У кого-то в руках были глиняные кружки поменьше, что было налито в них я не знал.
Староста кашлянул и стало совсем тихо.
– Никита Васильевич, – обратился он ко мне. – Скажите слово.
Народ за столами дружно закивал и застучал кружками по дереву.
Я поднялся и взял глиняную кружку обеими руками. Произносить речи не мой конек, но сейчас я чувствовал, что в силах это сделать.
– Дорогие мои, – начал я. – Вы все знаете, что сегодня произошло.
– Мы победили! – выкрикнул кто-то с дальнего конца стола.
– Верно, – продолжил я, не став осаживать выскочку. – Мы победили. Но какой ценой досталась нам эта победа? Трое наших уже никогда не сядут рядом с вами.
За столами стало тихо.
– Хвала им и вечная память! – громче произнес я и поднял кружку.
Над столами разнеслось нестройное «Хвала!» и «Вечная память!»
– Но это не все. Многие из нас пострадали. Это горько видеть. Но мы сделаем все, чтобы эти люди вернулись в наши ряды, как можно скорее. Им и всем вам спасибо! Моя благодарность всем вам, кто отстоял честь рода Шустовых! Выпьем за вас!
Столы зашумели. Люди отхлебывали из кружек и кричали «спасибо!»
Я сделал глоток и продолжил:
– Мы знатно потрепали отряд наемников Корсакова. Множество оружия удалось захватить. И это оружие теперь будет в наших руках. И мы направим его против наших врагов, кем бы они ни были. Но это еще не все. Треть суммы трофейных будет роздана всем, кто сражался сегодня. Об этом позаботится Роман Дмитриевич. Семьям погибших я выплачу по одному рублю из своей доли. И в будущем без помощи эти семьи мы не оставим!
Я взглянул на Романа Дмитриевича и тот кивнул.
– Давайте же будем сегодня веселиться и праздновать нашу общую победу, но и не забывать о наших погибших товарищах! Спасибо вам!
Склонил