открыть, – пожаловался я.
– А зачем? Могу и так сказать где ты валяешься.
– И где же?
– В Петербурге.
"В Питере значит. Долго же я в отключке был."
– А почему я тут?
– Одно из достоинств этого города в том, что здесь можно родиться, жить и умереть, не привлекая ничьего внимания.
– И все же, кто… вы?
– Твой спаситель, видимо. Ты же умирать в тот момент приготовился. Бесславно, но гордо.
– Да что б ты понимал! – дёрнулся я и всхрюкнул от боли, – Да что ж такое-то. Ощущение, что я в мясорубке побывал.
– Угадал, княжич. Именно в ней ты и побывал.
"Мутный какой-то тип. Сплошные загадки."
– Ты так и не ответил Кирилл. Так кто же ты? – произнес голос, одновременно с бульканьем.
Судя по звукам, незнакомец что-то наливал, а судя по запаху, наливал он коньяк.
– … Человек, наверное, – чуть помолчав ответил я.
– Знамо дело не зверушка. Как некоторые. И какой же ты человек по-твоему?
– Да что тебе от меня надо? – решил я взбрыкнуть.
– Мне уйти? – насмешливо спросил голос, – Только учти, через пару часов тебя выкинут на улицу, я номер снял только до вечера.
"Гостиница?"
– Ну я пошёл. Бывай, княжич, не кашляй.
Мне показалось или и вправду голос прозвучал издалека? Но незнакомец всего секунду назад был рядом.
– Подожди! Прости, погорячился. Да и кто бы на моём месте сдержался?
– Я кажется сказал – обращайся ко мне на вы, – голос снова прозвучал совсем рядом.
– Ну… скажите хоть, как мне к вам обращаться?
– Зови меня Рысь, – ответил незнакомец.
– Мне не нравится, когда внезапно пропадают трупы.
– Мы забрали все тела, но от княжича Кирилла осталась только рука, Ваше сиятельство.
– Да засунь эту руку себе в задницу, милейший Эдуард, – ласково произнёс хозяин кабинета, сверля секретаря немигающим волчьим взглядом. – Мне труп нужен, а не его отдельная часть. Голова ещё туда-сюда, но рука…
– Но на пальце было родовое кольцо, перепутать никак невозможно. Это точно рука княжича.
Граф Сутормин, глава Имперской Службы охраны, устало откинулся на спинку высокого кресла, прикрыв глаза. Вдруг он резко подался вперёд, облокотившись на массивный стол.
– Не понял?! Что значит – было?!
Секретарь замялся:
– Ваше сиятельство, когда руку нашли – кольцо было. Когда её укладывали в консервирующий раствор – было. А когда ваш артефактор вскрыл прибывший криоконтейнер – кольца уже не было.
– Да чтоб вас всех! Кто перевозил груз?! – граф вскочил на ноги.
Несмотря на почтенный возраст, это был удивительно статный и крепкий на вид старик.
– Группа Варяга, – быстро ответил помощник, – Но это точно не они, Ваше Сиятельство, пломбы не нарушены, контейнер в пути не вскрывался.
– А люди твоего отца и барона Свиридова? – граф обошёл стол и, не спуская глаз с отпрыска своего вассала, барона Красницкого, присел на краешек столешницы.
– После