Он вдруг спросил:
– Что, как думаешь, проучить мне ее, что ли?..
Я знала, что такое дедово «проучить». Это были не просто слова. Он говорил так не в первый раз, и, как всегда, у меня перехватило дыхание и в памяти вспыхнули знакомые картинки, похожие на молнии своим ослепляющим, мгновенным эффектом: события одного дня, когда дед приехал к нам домой, в Москву.
…Звонок в дверь. Долгий, настойчивый. Бабушка подошла к двери, посмотрела в глазок. Мама тут же догадалась и прошептала:
– Не открывай.
– Думаешь, пьяный? – с какой-то отчаянной надеждой шепотом спросила бабушка.
– Конечно пьяный.
– А вдруг нет? Как ты это через глазок увидишь?
Из-за двери раздался рык:
– Ну что вы там, уснули, что ли?! Я привез вам ведро грибов! …Нин, кончайте там уже, открывай давай!
– Просто не пускай его, – еще раз попыталась мама. Бабушка замерла в нерешительности. В глазах – слезы.
– Он мой муж, как же я его не пущу?
Ее голос дрожал. Мама предприняла последнюю попытку, сказала громче, будто пыталась внушить ей эту мысль:
– Ты что, не видишь, какой он пьяный?
– …Соседи услышат…
Бабушка очень боялась соседей – вечный ее страх скандала: «не выноси сор из избы», «что люди скажут», «а вдруг кто услышит»… Она даже дома говорила тихо, почти шепотом, особенно о том, что у нас порой происходит, и меня просила: смотри, не рассказывай никому. А дед, зная об этом ее страхе, кричал всё раскатистее.
По подъезду разнеслось эхо:
– Нина, твою мать!
Несмотря на отчаяние в глазах мамы, бабушка дрожащими руками повернула ключ в замке, сняла цепочку.
Он ввалился, бухнул ведро на пол, скинул ботинки – не нагибаясь, просто наступив одной ногой на другую. Прошел в гостиную в плаще, сел на тахту. Мама встала напротив него, скрестив руки:
– Ты зачем приехал?
Я осталась в коридоре. Мама прикрыла дверь. Я стояла и слушала, как дед рычал, что мы его семья и он имеет полное право здесь находиться. В какой-то момент дверь распахнулась и по коридору мимо меня промчалась мама. Она вбежала в ванную, схватила с полки перцовый баллончик, который недавно купила по совету знакомой, но еще ни разу не применяла. «Вот сейчас я его и попробую!» – сказала она будто самой себе, и влетела обратно в гостиную с баллончиком в руках.
Что было дальше, мне хотелось бы забыть, но стоит подумать о том дне, как память услужливо подбрасывает одну за другой картинки, звуки, голоса… Дед заорал, как дикий зверь, который корчится в муках: «Сссука… я тебе голову оторву!» Ор перешел в хрип. На мгновенье дверь распахнулась, и я увидела маму: растрепанная, она попыталась выбежать из комнаты, но разъяренный дед с раскрасневшимися глазами схватил ее своей огромной рукой за волосы и втащил обратно в комнату. Дверь закрылась. Мама закричала высоким, нечеловеческим голосом, я ни разу не слышала такого. А дальше я услышала звуки, много звуков, грохот, удары, крик. Я стояла на месте, замерев от страха, и думала, что не знаю, что значит