разглядывать спутницу. Русые волосы заплетены в подобие косы, торчащей сзади маленьким хвостиком, льняная блуза с красным окаймлением на запястьях и талии, кожаные брюки, полупустая сумка через плечо, перчатки и по виду долговечные – не в пример моим галошам – сапоги. Одежда, созданная быть удобной. Чтобы при необходимости сорваться в бегство, разумеется.
Я посмотрела на ее лицо: цвет губ казался слишком ярким, слишком неестественным.
Незнакомка обернулась, но я далеко не сразу отвела взгляд, не собираясь выглядеть застигнутой врасплох. Для кого краситься, если ходишь по дорогам, нервно сжимая в руке нож? Кого я вообще встретила?
– Почему ты смеялась, когда я упала? – невинно спросила я.
Факт номер какой-то там: актриса из меня никудышная.
Девица выгнула бровь, давая понять, что не клюнула на притворно незаинтересованный голос:
– Когда я почувствовала, что в лесу кто-то идет параллельно со мной, я, понятное дело, испугалась. Даже начала продумывать маршруты отступления. Но из кустов выпала ты, да еще и так неловко шмякнулась! В общем, переживать я тут же перестала.
Я скептически сощурилась.
– Ясно. Сейчас я веду себя более подобающе?
Она, подумав, пожала плечами и заметно ускорила шаг.
– Эй-эй! – Я побежала за ней. – Сейчас-то что не так? И как тебя зовут?
Девушка остановилась и сердито обернулась. Откуда в ней столько возмущения?
– Вот видишь! Ведешь себя странно, на нож косишься с придурью, спрашиваешь, нормальная ли ты… Мозги у тебя совсем того, видимо.
Выговорившись, она развернулась и зашагала дальше по дороге.
– А зовут меня Марианна.
Ага. Приятно познакомиться.
Через пару секунд, осознав, что не иду следом, она остановилась, развернулась и пошла на меня с явным наездом:
– Ты не из Сонного. Отвечай, откуда взялась!
Что мне сказать? Что с дерева свалилась?
– Я не местная. В лесу этом вашем заблудилась, еле выбралась. А тут еще ты быкуешь.
Марианна ойкнула.
– Не из Нэви? И цвет глаз карий, подозрительно соседский. Беженка?
Ммм… Нэви – это что, религия?
Осторожно, пристально следя за выражением лица Марианны, я кивнула. Надеюсь, быть беженкой здесь смертью не карается.
– А зовут тебя… – Марианна произносила слова медленно, будто говорила с умственно отсталой.
И я определенно закреплю за собой образ, если признаюсь, что имени не знаю. Ну же, память, ну же! Ведь вертится на языке. Не могла же я в самом деле забыть собственное имя!
"Хронос Александра, пульс отсутствует…"
Точно! Погодите, что?!
– Александра. – Я мотнула головой, решив избавиться от не уместных в данный момент эмоций. – Можешь звать меня Алекс.
– Ну и имечко, – Марианна покачала головой, развернулась и зашагала дальше по дороге с удвоенной скоростью.
– Все, чем могу помочь, – показать место, где себя в нормальный вид приведешь, – она кисло посмотрела на мою одежду.
Я