вышли на балкон, окружающий просторный холл, застеленный зеленым мягким ковром, почти бегом спустились по лестнице. Чуть запыхавшись, директриса представила Еву организаторам и членам жюри. Все они ненадолго задержали взгляд на ее необычном головном уборе, но никто ничего не сказал.
Ева поспешно вспоминала слова заклинания для наложения икоты. Первая попытка не принесла никаких результатов, после второй в толпе участников кто-то громко икнул. Раз, другой, а потом смутившийся ученик произнес противозаклятье, озираясь в поисках неожиданного недруга.
Ева сосредоточилась из всех сил, прошептала заветные слова и вдруг оглушительно чихнула. Потом снова и снова, из глаз полились слезы. Вокруг нее собралась толпа. Директриса попробовала какое-то заклинание, но от него чихи только участились.
– Я-апчхи! Не могу! Апчхи! Участво-апчхи!! Вать апчхи! В турнире – пчхи!!! – удалось произнести Еве. – Я-апчхи!!! Болею-чхи!
– Ну-ка, дай, я попробую, – протиснулся сквозь кольцо наблюдателей невысокий седой старик.
Он пощелкал пальцами, пошептал – и чихание почти унялось. Теперь вместо грозного «Апчхи!» раздавалось чуть слышное «Псик!».
– Ничего не понимаю, – развел старик руками, – это заклинание такого уровня, что нам не удастся снять его так просто!
– Коллега, вы не ошибаетесь? – подозрительно прищурился лысоватый дядька в длинном зеленом плаще.
– Попробуйте сами! – уступил свое место старик.
Зеленый дядька покрутил руками и перестал улыбаться. В толпе зашептались.
– Здесь нет магов такого уровня, которые могут сделать такое! – возмутился он. – Объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит?!
– Да говорю же, псик! Я болею, это обычная простуда, псик! Просто она случилась внезапно, псик! – прочихала Ева.
Зеленый дядька махнул на нее рукой.
– Коллеги, давайте решать! Будем снимать девочку с соревнований?
– Да! Да! Псик! – обрадовалась Ева.
– Я категорически против, – выступила директриса. – Мы столько ждали шанса принять участие в турнире, а теперь по чьему-то злому умыслу мы оказываемся выброшенными за борт!
– Но ведь девочка, в таком состоянии… – развел руками седой старик.
– Она стоит на ногах? Стоит! В игре говорить все равно не нужно, а эта аллергия пройдет, можете не сомневаться! – настаивала директриса.
– Ну, не знаю… – засомневался зеленый дядька. – А вдруг это заразно?
Медуза Горгоновна презрительно фыркнула.
– Ладно, – принял он решение. – Пусть все решит жеребьевка!
Судьи проголосовали, и с перевесом в три голоса Ева была допущена к началу турнира. У нее подкосились ноги, но зоркая директриса вовремя подхватила ее под локоть.
– Не забывай о нарушениях! – пропела она Еве на ухо и подтолкнула к дверям зала, куда подходили участники.
Всего их оказалось пятнадцать человек, включая мальчика, на которого Ева случайно напустила икоту. Он смотрел на Еву, слегка улыбаясь.
– Ты, псик,