на грубом лице мужчине пробежало удивление. – Кого ты уже успела опросить?
– Единственный свидетель, который был поблизости это вот эта вот эта малышка, – в длинных пальцах девушки появилась чёрная, размером с ладонь, камера, представляющая из себя чёрную пластину толщиной в три сантиметра с экраном на одной стороне и фиксирующими элементами, размерами с сам экран.
– Как ты её нашла?
– Пока ты там возился с дронами, я осмотрела местность предполагаемой пропажи с помощью различных детекторов, – повернувшись в сторону капота, мужчина замечает очки, которые позволяют смотреть в различных диапазонах, обнаруживающих кровь, биологические следы, след топлива и т.п. – И ничего не обнаружила. Только вот эту камеру. По отметинам на корпусе, – указательный палец дамы касается пары броских отметин, сияющих металликом, – можно сказать, что она меньше суток здесь пролежала.
– И никто из «А-8» не подобрал.
– Странно это.
Рисунок 6. Низшие программане Информакратии
Рука мужчины касается растрёпанных волос и пытается привести их в порядок, а тем временем в голове бегает куча мыслей. Маритон думает, что же здесь такое могло случиться? Кардинал пропал без всяких следов боя, как будто испарился на месте со всей своей свитой. Если бы тут было применено оружие, способное выпарить человека, то и асфальт стал бы месивом, а он целёхонький, только настолько потрескался, что через него вовсю растёт трава и целые кусты.
– Давай посмотрим, что там, – предложила девушка.
– Хорошо.
Маритон аккуратно берёт камеру и зажимает кнопку с правого боку. Но реакции нет. Ещё одно нажатие, только левой рукой, скрытой под перчаткой, но так же глухо.
– Похоже, от неё мы ничего не узнаем, – сурово роняет фразу Маритон, передавая камеру в сторону дрона. – Она сломана.
– Хм, странно.
– Придётся работать по старинке, как велит исполнительная программа, – недовольный голос Маритона перерос в сухую констатацию. – Опрос рядом живущих, сбор данных с помощью более чувствительных приборов, расставление датчиков и проповеди о «вреде плохих помыслов против информационно-одарённых».
– Я как раз взяла чемодан с приборами. Начнём?
Но внезапно раздаётся крик, донёсшийся откуда-то справа:
– Стойте!
Три робота тут же взвели автоматы в сторону источника звука, готовясь по первому приказанию – изрешетить говорящего. Девушка моментально достала из кобуры, спрятанной под плащом, старый пистолет и наставляет его на мельтешащую фигуру. Четыре ствола уставились на коренастого субтильного мужчину, одетого в вещи, присущей программаннам группы «А-7». Это серые брюки, маловыразительная куртка и тяжёлые чёрные короткие ботинки, уходящие под штаны. На голове у парня серенькая кепка. Но вот только вид одежды удручает – всё потёрто, в заплатках, местами изодрано, а ботинки перетянуты леской, чтобы не развалились.
– Тише, опустите оружие, –