Не далее, чем послезавтра, к полудню, вернуться должен.
– Деда, ой, повелитель, вот я уже и вернулся, все купил, что ты наказывал! – воскликнул с гордостью Иона, вернувшись с ярмарки.
– А, вернулся, гляжу. Ну, давай разгружать. Муку в амбар неси. Крупы в дом. Остальное я сам разберу. Как разгрузим, обедать пойдем. Я верещаки наварил. Много людей-то, на ярмарке?
– Ой, много, повелитель, и чего там только нет! Торг идет на всей площади в самом центре местечка. А как ночевать собирался, то пьяных много было, все в корчму ходили. Но я не ходил.
– Правильно, что не ходил, ведь не велел я тебе. А пьянство нам неведомо, некогда нам пьянствовать. От пьянства человек умом трогается. Ну да что об этом толковать? Пойдем, кормить тебя буду. А на ночь я тебе что-то необычное приготовил.
– Что же ты мне приготовил?
– Это секрет, потом узнаешь.
– Сегодня ночью, поведу тебя в мир Прави, – сказал Фома, когда уже собирались ложиться спать.
– А как же это мы туда пойдем? – удивился Иона.
– Есть для этого заклинания. Часто ими пользоваться нельзя, раз в несколько лет только.
– Что-то страшно мне, а ну, как не вернемся?
– Что ж ты такой боягуз у меня? – засмеялся Фома, – как с детства начал бояться, так и теперь боишься. Ничего, привыкнешь. По первости, признаюсь, я и сам немного перетрухал. Теперь же не мешай мне, буду заклинание творить. А ты гляди, да слушай, потом тебе самому это делать придется.
Фома сотворил заклинание, подошел к Ионе, коснулся его лба. Тот сразу уснул. Фома же, легши на свою кровать, вновь сотворил заклинание, зажег масляную лампу и тоже заснул.
– Повелитель, где я, мне страшно!
– Не беспокойся, я здесь с тобой, бояться нечего.
– Я не вижу себя, меня словно нет, как же это?
– В этом мире так и должно быть.
– Давай вернемся, я боюсь.
– Нет, не станем мы теперь возвращаться! А ты бояться не смей, не для того я тебя учу, чтобы ты трусил на каждом шагу. Я тебя представить должен.
– Кому представить?
– Тому, кто тебе после меня, в этом мире, помогать будет.
– А вот и он, – указал Фома на светящийся силуэт.
– Ну, здравствуй, великий брат мой, где ж остальные?
– Здравствуй Фома, брат наш. А вот они, уже здесь.
Появилось еще несколько силуэтов, всего числом двенадцать.
– Рад видеть вас, братья мои! Сегодня хочу представить вам моего молодого преемника, Иону.
– Иона, поздоровайся с учеными братьями. Это они в своем мире ведут нас к великой цели.
– Доброго здоровья, – едва слышно пролепетал Иона.
– Боится еще, – объяснил Фома.
– Что ж, – начал один из братьев, – самое время показать ему.
В сознании Ионы словно взрыв произошел. Великое знание обрушилось на него как струи огромного водопада. То, что он узнал и увидел, было настолько необычно, что привело его в ступор. Он потерял дар речи и пребывал в состоянии близком к помешательству.
– Хватит, пожалуй, – сказал Фома, – как бы беды