всякий случай подняла стекло. А то неизвестно еще, что за человек по ночам по лесу шастает.
Глаза у мужчины были холодные, как сталь, смотрел он неласково, даже лоб морщил.
Он жестом попросил опустить стекло. Взгляд Насти скользнул ниже, и она увидела в его руках… топор. Невольно вжалась в сиденье. Топор был самый настоящий, каким рубят лес, колют дрова и делают уйму других полезных дел, а еще, еще… такими иногда убивают. Она сразу же вспомнила студента-юриста Раскольникова.
Рука тут же скользнула под сиденье. Когда-то Настя спрятала там средство самообороны – перцовый баллончик. Мужчина проследил за ее взглядом и ниже опустил топор. «Ага, так я тебе и открою», – подумала Настя, но рука, которая, по-видимому, жила по своим законам, уже нажимала на кнопку. Стекло опустилось на несколько сантиметров.
– Что вам нужно?
– Не мне, а вам, – спокойно ответил незнакомец.
– Мне ничего не нужно. – Настя с опаской смотрела то на лицо мужчины, то на топор в его руках.
– Тогда почему стоим?
– Хочу и стою.
– Да, место подходящее. – В голосе незнакомца послышалась насмешка, и ей это не понравилось.
– Проезжайте, я вам не мешаю.
Настя старалась разговаривать как можно вежливее. Но при этом она решила отвечать односложно – может, тогда он скорее отстанет.
– Я бы и рад проехать, да вы заняли всю дорогу, а после вчерашнего ливня на обочину не съедешь. Не могли бы вы съехать немного в сторону.
Настя вздохнула:
– Не могу.
– Почему?
Говорить правду не хотелось, наверняка издеваться станет, но делать было нечего.
– Машина сломалась.
– Откройте капот! – приказал незнакомец.
– А вы что, механик?
Мужчина проигнорировал вопрос. Немного отошел и принялся осматривать колеса. Тут-то Настя наконец смогла как следует рассмотреть его. Незнакомец был молод, примерно ее возраста… Нет, все-таки немного постарше. Во всяком случае, так ей приятнее было думать. Выше среднего роста. На длинных стройных ногах – брюки военного образца и резиновые сапоги. Плотная рубашка в клетку, несколько верхних пуговиц расстегнуто. В общем, мужик как мужик, но мрачная физиономия и небрежная одежда напрочь лишили его всякой привлекательности. Впрочем, Настя успела заметить темные кудрявые волосы, выбивающиеся из открытого ворота рубашки, и тут же стыдливо отвела взгляд.
– Вы механик? – Страх постепенно проходил, и Настя начинала сердится.
– А вам какая разница?
– Если не механик, то нечего копаться в моей машине.
– Что-то я не вижу к вам очереди из механиков, – с сарказмом произнес незнакомец, – так что у вас нет выбора.
Мужчина тряхнул головой, и на глаза ему упала темная непослушная прядь, которую он тут же откинул обратно привычным жестом. В памяти Насти вдруг всплыли слова бабушки, которые она часто повторяла внучке, когда та еще была подростком: