рядом с Алёнкой встала кикимора.
– Болото! – закончила за неё Кика. Она пристально поглядела на Алёнку, потом резко перевела взгляд на кота. Тот сжался и отступил.
Глава 21 – Какая кикимора не любит болот
– Говори, кто надоумил?!
Она протянула растопыренную руку к коту, тот зажмурив глаза, не пытаясь сопротивляться.
– Кика, ты чего? – воскликнула Алёнка. Кикимора будто не слышала.
– Говори! Кто?!
Глаза Кики расширились, она отступила и уронила бессильно руку. Из её груди вырвалось с всхлипом:
– Он!
– Что случилось? – Алёнка попеременно глядела то на кикимору, то на кота. Котофей прижал уши, выглядел донельзя виноватым. Лицо Кики побледнело и застыло, будто она видела перед собою мертвеца. И не просто мертвеца, а кого-то близкого и родного.
– Мы просто немного сбились с пути, – Алёнка нутром чуяла, что все странности связаны с местом. – Чудышко, возвращайся назад. Туда, где красиво…
– Чту-у-о-о-о-о-о?! – накрыл избу голос. – Ты хочешь сказа-а-а-ать, что наши замечательные болота некрасивы-и-и-и-е?!
Голос бесконечно тянулся, как изгибы белёсого тумана. Алёнка прикрыла ладошкой рот.
– Ой, простите! Я никого не хотела обидеть! У вас тут очень даже… гм, приятно.
– Ихи-хи-хи!
– Хи-хи!
– Хи-и!
Из тумана с разных сторон доносились смешки и хихиканье. Алёнка не знала, куда смотреть. Кот выдохнул и немного выпрямился. Кика обратилась в статую.
– Кто вы? – воскликнула девица в туман, набравшись смелости. – Покажитесь!
Её слова вызвали новую волну перешептываний и хихиканий.
– Она не знает!
– Не понимает, где находится!
– Наивное дитя!
– О-о-о! Ка-а-кая нео-о-о-о-опытна-а-а-а-я-а хозя-а-а-айка избы-ы-ы-ы!
Туман заструился быстрее и как-будто отступил. Перед избой и её пассажирами открылась рясковая ширь болот, обрамлённая редкими чахлыми деревцами. То здесь, то там из ряски поднимались холмики, в которых блестели по две точки. Глаза – поняла Алёнка. Это же…
– Кикиморы!
Она зажала рот ладошкой и обернулась к Кике. Словно подтверждая её мысли над болотом понеслось. Только с котом поговорили про кикимор и вот. Накаркали.
– К счастью для тебя ты на-а-ам без на-адобности, девица-а-а!
– Ха-ха-ха!
– Хи-хи-хи!
Рясочные холмики запрягали вверх-вниз. Когда какой-нибудь из них поднимался слишком высоко, ряска прорывалась, и Алёнка видела симпатичное востроносое личико с зеленоватой кожей, с зелёными волосами и блестящими глазами. Почти как у Кики, только вот эти существа явно были не такие весомые, как их спутница.
Значит все таки Кика болотная. Эх, и она врет. Все эти лесные да весомые врут. Все! Кот заметно повеселел. Он тихонько подошёл к хозяйке и дёрнул её за подол.
– На-а-а-ам бы твою го-о-о-остью-у-у! – тянул звонкий голос из тумана. – Что-то она бо-о-ольно ти-хи-хи-ха!
С разных сторон зачастило.
– Будто не домой яв