Это настораживало.
– Хочу, чтобы она оставалась у меня на виду. Либо Адела действительно ни при чем и недавно обо всем узнала, либо она очень хорошая актриса и заодно с приемным папочкой. Как бы то ни было, я не позволю лорду Викару вновь получить власть над Хадингардом.
Финн стиснул кулаки и коротко рассказал друзьям с севера о том, что услышал от советников.
– Ларен, мне нужна твоя помощь.
Мысли стремительно проносились в голове, опережая здравый смысл и веру в собственные принципы. Замысел только начал созревать, но времени на долгие размышления не оставалось. Действовать надо было немедленно. Наличие сестры и положение сидящего с ней лорда все меняло, и Финн понимал, что у него нет других вариантов.
– Все что угодно, друг, – произнес Ларен, приготовившись слушать.
– Женись на леди Аделе, – резко выдал Финн.
Принц Аланты опешил. Вытаращились и Эрик с Литой.
– Мы породнимся, и лорд Викар в случае чего не получит власти над Хадингардом – королевство унаследуют ваши дети. Не связанная с нами, Адела опасна. Точнее, ее приемный отец. При Одесе у него во многом были связаны руки, но, посадив дочь на трон, он получит бесконтрольную власть, и мой народ вновь будет страдать. – Его слова повисли в воздухе.
Ларен застыл в напряжении.
– Я… Твоя сестра прекрасна, не спорю, и от нее глаз не оторвать…
Еще бы. Даже Финн заметил. Именно взгляд Ларена, пожиравший Аделу, натолкнул его на эту идею.
– Но я ведь совсем ее не знаю, – добавил принц Аланты.
– Как и я. Понимаю, что о многом прошу. Можешь не давать ответ сразу, но обещай хотя бы подумать.
Ларен провел рукой по коротким серебристо-белым волосам, заправляя назад пряди, закрывавшие лоб.
– Хорошо, друг, я подумаю.
Когда друзья ушли, Финн еще долго сидел в одиночестве в зале заседаний. Он даже не помнил, как очутился в королевских покоях. Не помнил, почему стоял в обеденной комнате перед перевернутым столом, безучастно глядя на осколки сервиза под ногами.
Брата убили.
Финн не мог дышать. Мысли спутались, унося его далеко в прошлое.
– Сегодня тебя было нелегко найти. Я вообще не знал о существовании этой секции, – сказал Одес, разглядывая пыльные тома на древнем стеллаже. – Что изучаешь?
Финн посмотрел на старшего брата, который казался уже таким взрослым. Неудивительно, ведь наследнику престола недавно исполнилось восемнадцать. Одес был выше и массивнее своих сверстников, а Финн, по сравнению с ним, и вовсе выглядел хилым малявкой.
«Мне всего восемь», – пробормотал он про себя.
– Историю Дартхолла. Ты знал, что тысячи лет назад они звались речным народом и проживали на востоке Огл…
– Братишка, ты испытываешь терпение отца, – перебил его Одес и мягко улыбнулся. – Тебе мало уроков учителей?
– Там учат лишь достоверным фактам! – принялся оправдываться Финн с легкой обидой в