я встретил раньше, и о смерти его друга.
Я поёжился. От мысли о Роне, собиравшем армию порабощённых детей-магов, у меня мурашки бежали по телу. Что он с ними делает? Точно этого никто не знал[25].
И тут мой кодекс снова завибрировал.
– Ты шутишь, – пробормотал я.
Тиннэй посмотрела на нас, и я увидел на её щеках слёзы.
– Не ругай себя, Тин, – сказал Хоук и мягко коснулся её плеча. – Порой мы все проигрываем…
Но не успел он договорить, как комната исчезла. Моё тело снова сжалось, а потом приняло обычный вид, и я оказался в нашем маленьком иглу на расстоянии нескольких миров от Алабамы.
– Они вернулись! – крикнул Дрейк.
Тайк, выхватившая ножи при нашем внезапном появлении, тут же убрала их обратно.
– Где вы были? – спросила она, переводя взгляд с меня на Хоука. – Что случилось?
Я ошеломлённо уставился на неё, пошатываясь после битвы. Я всё ещё видел тень, которая схватила Чарли Симпсона, как кувшин с молоком.
– Объясните лучше вы, – сказал я Хоуку, вышел из комнаты и шагнул в ночь.
Друзья решили благоразумно оставить меня в покое, пока Хоук объяснял им, что произошло. Когда он закончил свой рассказ, Тесса подошла ко мне. Она обняла меня и поцеловала в щёку. От этого мой мозг тут же перестал работать, и я позабыл о тени и о похищении.
– Что? – глупо спросил я.
Тесса улыбнулась.
– Я ничего не говорила, дурачок.
– Ну да. – Моё лицо вспыхнуло от смущения. Я бы хотел, чтобы это произошло при других обстоятельствах. Конечно, я вообще ни о чём таком не думал. Никогда. Даже во сне. Особенно во сне. Или поздно ночью, когда мне было скучно, и я прислушивался к сопению Тессы. Вовсе нет. И всё же… Выбирать не приходится и всё такое. Если Тесса пыталась отвлечь меня от боли и потрясения, ей это удалось.
– Спасибо, – сказал я.
У нас за спиной кто-то откашлялся, и я повернулся, инстинктивно нажав кнопку D5 («Шаг в сторону»), так что меня тут же перенесло на три фута влево, подальше от Тессы.
– Не хотела тебе мешать, – невинно произнесла Тайк. Она улыбнулась, и в её глазах заблестела плохо скрываемая радость.
– Что? Нет! Чему мешать? – Я принялся теребить отворот плаща, делая вид, будто просто поправлял одежду.
– Мешать тебе вести себя как дурачок. – Улыбка Тайк стала ещё шире. – Хоук говорит, пора заниматься.
– Заниматься? Ты шутишь! Разве мы не будем ставить ловушку для Лацпелла?
– Думаю, в ловушке нет необходимости, – сказал Хоук, останавливаясь в дверях. – Лацпеллы очень прямолинейны. Когда он будет готов атаковать, то просто придёт в наш лагерь. Возможно, даже днём. Достаточно будет следить, не появился ли он. Мы знаем, что он уязвим перед мечами Круга Восьми, так что, если дело дойдёт до схватки, – Хоук взмахнул рукой, и в ней появился меч, увитый жёлтым пламенем цвета его уцелевшего глаза, – ему придётся иметь дело с двумя клинками.
– Надеюсь, двух будет достаточно, – пробормотал я, мрачно размышляя о том, что только