сквозь кусты и оказывается прямо напротив щели, за которой сидит Милличип. Из неё тотчас раздаётся роковой выстрел… (В этом варианте мы наконец получаем ответ на вопрос, каким же образом преступнику удалось заманить Хорси в эти дурацкие кусты.) Застрелив коллегу, Милличип звонит Бастинсу по мобильнику и выкидывает пистолет в цистерну, а потом спешит на место убийства, чтобы удостовериться в гибели Хорси…
– Дальше можете не продолжать! – остановил полёт его мыслей Доддс, – Ваши персонажи уже по уши увязли в хронологических неувязках: В этом варианте Милличип мог появиться на месте убийства лишь через десять минут после выстрела. (Едва ли не позже, чем Бастинс.) На самом же деле Стробл повстречал его там минут на восемь раньше…
– Ах, вот как? – сообразил Ченнон, – Бастинс оказывается на нужном месте раньше Милличипа? Сейчас мы поменяем их местами – и все неувязки будут устранены! Итак, вот вам новая реконструкция событий: У магазина Робертса от общей компании первым откалывается не Бастинс, а Милличип – это он направляется в дальний конец парка. Бастинс и Хорси двигаются в противоположную сторону… Через двадцать метров Бастинс покидает своего спутника и резко сворачивает к строительному забору. (Предлог мог быть всё тот же: У него там якобы назначена какая-то важная встреча.) Некоторое время спустя Хорси начинает беспокоиться. "Куда же запропастился старина Бастинс?" – думает он с тревогой. В поисках коллеги он забредает в кусты возле забора и попадает под смертельный выстрел с той стороны щели… Затем Бастинс звонит Милличипу и отчитывается об успешном выполнении задания. Он выкидывает пистолет в цистерну и спешит на место убийства, где появляется как раз через десять-двенадцать минут после выстрела. К тому моменту туда уже успевают прибыть Стробл и Милличип. Затем к их компании присоединяются Сайкс и Тирелл… Из их разговора сообщники узнают, что свидетели не запомнили в лицо проходившего мимо них Милличипа. Тогда они, в целях улучшения своего алиби, меняются между собой ролями: Бастинс делает вид, будто это он прибежал с того конца парка, а Милличип якобы с самого начала сидел в кустах возле забора. Для пущей убедительности они обмениваются мобильниками. Теперь операторы связи подтвердят, что интересующий полицию звонок был произведён с мобильника Милличипа на мобильник Бастинса, а не наоборот… Надеюсь, в этом варианте хронологических неувязок нет?
– Есть – и весьма серьёзные, – опроверг Маклуски, – Если Бастинс позвонил Милличипу уже после убийства, тот никак не мог появиться возле забора через две минуты после выстрела – это было бы не под силу даже мировому рекордсмену по спринту!
– Да что ты будешь делать с этими хронологическими неувязками! – воскликнул в сердцах Ченнон, снова пододвигая к себе разноцветный план парка отдыха, – Какая-то заколдованная спринтерская дистанция у нас получается! Когда по ней бегал Бастинс, он вечно опаздывал на десять минут; когда же мы пускаем по ней Милличипа,