ежат с их мамой. Девочки не такие крошечные, как эти ежата, но ещё небольшие. Им будет интересно увидеть большое семейство ежат. Да и ежата отогреются, налью молочко, хотя ёжики не пьют его, овощи, морковь положу им, думала я, направляясь с тёплыми комочками в платке к дому.
Не выпуская своих гостей из широкий юбки, я налила молоко, положила рядом для них траву, порезала и разложила небольшие кусочки яблок, морковки, капусту. Осторожно по одному опустила ежат на пол, последней положила к ним ежиху. Поспешно отошла от них в сторону и стала наблюдать за принесёнными необычными гостями. Ежиха развернулась, толкнула влажным носиком комочек рядом с ней и спряталась в тёмный угол под столом. Маленький ёжик, которого она подтолкнула, нырнул за матерью. Остальные ежата тоже шмыгнули следом. Как я ни старалась в этот вечер накормить ежиху с ежатами, они не прикасались к еде и не выходили из своего убежища под столом.
Дочери были на тренировке, одна – в первом классе, младшая училась в классе подготовительном. Когда вернулись, обрадовались, очень хотелось им поскорей увидеть ежат. Они заглядывали под стол, звали ежат, помахивая то кусочками яблок, то морковкой, но усилия были напрасны, и я уговорила девочек оставить ежат, а заняться своими домашними делами.
Напуганным моим вмешательством в их жизнь, сейчас ежатам нужен покой. Пока мы были заняты своими заботами, ежиха незаметно для всех нас уводила своих колючих, послушных ежат в более надёжное место для неё и ежат. Я потихоньку наблюдала за ними, не беспокоя колючих гостей и своих детей. И ежихе-маме удавалось это сделать очень осторожно. Но вот и дети заметили возню ежат, и теперь мы вместе заворожённо продолжали рассматривать ежиное семейство издали, в надежде, что вот-вот хотя бы один из ежат или сама ежиха покажутся у блюдца с молоком или кто-то пробежит поближе к нам. Но чуткие наши гости боялись нас и держались скрытно.
Ежиха отыскала всё же самое надёжное место для своих ежат и незаметное для людских глаз. Действительно, теперь ежата, которых мать определила в дальнем уголке под пианино, были хорошо скрыты от нас. Маме ежихе, видно, надо было найти более тихое тёмное местечко, чтобы покормить маленьких ежат. Чуткость к окружающей обстановке в непонятном для ежихи месте, острая тревога за своих ежат заставила её надолго затаиться от нас – людей, так что теперь их было не видно и не слышно.
Всё же детей пришлось укладывать спать с уговорами: «Не беспокоить же крошек ежат, совсем ещё маленьких. А утром рассмотрим колючих гостей поближе». Обязательно ежат всех увидят, заверяла я дочек с надеждой, что так это и будет. Наступила вечерняя тишина, дети мирно посапывали, вскоре и я успела погрузиться в первый крепкий сон.
Вдруг тяжёлый топот в комнате разбудил меня, я вскочила с кровати, щёлкнув выключателем. Внезапный яркий свет осветил у блюдца с молоком свернувшуюся клубком ежиху в окружении ежат. Порадовалась за колючее семейство – всё же подкрепятся, поедят. Я улеглась, погасив свет.
Но