вкопанная, а Борис, напротив, засуетился, схватил жену за руку и ускоренным шагом потащил прочь от назойливой гадалки. Но та крикнула им в след хриплым голосом:
– Знаю, что о ребеночке мечтаете… Я могу вам помочь!
Ирина вздрогнула всем телом, попыталась остановиться. Но Боря, обхватив жену покрепче, продолжал упрямо тянуть ее прочь.
– Я знаю, как вам помочь, – не унималась цыганка.
Ирина попыталась оглянуться, но ей не хватило сил вырваться из крепких объятий мужа.
– Не слушай ее, – умоляюще шептал Борис, – только не останавливайся и не оглядывайся. Они говорят одно и то же, лишь бы деньги выманить. Уж я их знаю… Довелось однажды испытать. Все до копейки увели под предлогом погадать…
– У вас сын родится, богатырь, под знаком Дракона, – кричала вслед цыганка, – если все сделаете так, как я скажу, у вас родится самый лучший в мире сын!
Ирина отчаянно забилась в объятиях Бориса, пытаясь вырваться, но он держал ее мертвой хваткой, прижимая к груди. Она заплакала:
– Ну давай подойдем, а вдруг и впрямь поможет? Откуда ей знать, что мы о ребенке мечтаем? И все бесполезно. А вдруг это знак?
Цыганка в то же мгновение оказалась рядом, дотронулась рукой до плеча Бориса, и он вдруг обмяк. Ирина вырвалась из его объятий и протянула цыганке руку, сердце ее бешено колотилось. Цыганка осторожно взяла ее ладонь, заглянула туда и поцокала языком, качая головой.
– Правильно я увидела по твоим глазам – сына родишь замечательного, силы и судьбы необычайной. Но для этого тебе нужно ехать на Байкал к шаману…
– На Байкал? – ошеломленно переспросила Ирина.
Но цыганка вдруг принялась молоть несусветную чушь:
– Дракон, дремлющий на самом дне моря, должен проснуться и выйти на берег… В грядущем году… Нужно успеть… Нужно взять у него силу.
И тут очнулся Борис. Оттолкнул старуху и, схватив Ирину в охапку, почти бегом припустил к автобусной остановке, горячо шепча ей на бегу:
– Она сумасшедшая, ты что разве не видишь? Да еще и гипнозом они все обладают. Чтобы людей облапошить, этим и живут. Я уверен, что она у нас деньги вытащила, пока я в ступоре находился…
Они практически запрыгнули в уже отъезжающий автобус, сели на задние сиденья и уже тогда выдохнули. Борис первым делом залез в карман, пересчитал деньги и облегченно вздохнул:
– Все цело, слава Богу, я вовремя очнулся…
Он покосился на молчащую жену, она о чем-то напряженно думала.
– Эй, – он легонько толкнул ее локтем, – о чем думаешь?
Она перевела на него глубокий задумчивый взор:
– Боря, а вдруг это нам знак… посланный судьбой?
Он недовольно нахмурился, а она поспешно добавила:
– Я так давно мечтаю побывать на Байкале…
Хмурые складки на лбу разгладились, он улыбнулся и кивнул:
– Ну с Байкалом – отличная идея. Летом можно туда и махнуть. Вот денег поднакопим…
Ирина с благодарностью прильнула к его плечу.
– И про шамана можно узнать, тоже хорошая идея, – шепнула она и покрепче прижалась к мужу, – а вдруг?
Но Борис пропустил ее слова мимо ушей. Он уже думал о своем.
Через несколько дней они встречали Новый год. В гости ждали брата Кирилла с женой Аленой и детьми, которые только недавно вернулись из путешествия по Китаю.
В самый разгар веселья, когда обменивались подарками, Алена вдруг вытащила из сумки серебряную цепочку с кулоном и протянула золовке:
– Вот тебе, Ириш, амулет с головой Дракона. Очень сильная вещь, намоленная в их Храме. Говорят, если его носить долгое время, Дракон подарит тебе сына. Тем более наступающий 2000-й год по восточному гороскопу – год Дракона. Все китайцы мечтают родить ребенка в год Дракона, потому что по их поверьям в такой год рождаются особенные люди, лидеры…
А еще есть поверье, что нужно искупаться в одном из четырех морей, где обитает Дракон…
Ирина слушала ее с горящими глазами. Борис перехватил этот взгляд и криво ухмыльнулся:
– Ага, и ехать туда нужно за тридевять земель…
– А вот и нет, – горячо подхватила Алена, – нам их гид рассказывал, что одно из морей – Северное – находится в России, это Байкал…
Глава 2. Новый сюрприз
В этот момент раздался звонок в дверь. Шустрые племянники, опередив взрослых, с криками: «Это Дед Мороз!!!» – распахнули дверь нараспашку.
Все застыли в изумлении: на пороге действительно стоял Дед Мороз – румяный, толстый, с густыми седыми усами и бородой – и радостно улыбался.
– С Новым Годом!!! – пробасил он, – с Новым Счастьем!!!
А потом шагнул за порог, впустив клубы морозного воздуха.
– Принимайте гостинцы!!!
С этими словами он протянул большой мешок с подарками Ирине. Та ошарашенно заглянула в него, а там… каких только сладостей