человека, нужен ли он им настолько?
В памяти неожиданно всплыл эпизод пятилетней давности, Артур сам удивился такому воспоминанию. В тот день он провалил контрольный тест по математике и боялся идти домой, не хотел расстраивать маму. Он не волновался о том, что мама будет ругаться, больше переживал от мысли, как мама с досадой вздохнёт и ничего не скажет, разочарованная его провалом. Он пинал весь попадающийся по пути мусор, останавливался у каждого куста, читал все вывески, но сколько ни оттягивай, итог был неизбежен – Артур вернулся домой.
Мама стояла на кухне, варила суп и совершенно не обращала внимание на происходящее: ни на Артура, который с тяжёлым сердцем плюхнулся за стол у неё за спиной, ни на своего очередного мужчину… Как там его звали? Этого Артур вспомнить не мог, дурацкое экзотическое имя крутилось в голове, подмигивало буквой «И». Ипполит? Игнасий?
Этот Ипполит или Игнасий собирал свои вещи и ругался с равнодушной мамой.
– Ты совершаешь большую ошибку! – говорил он, кидая в спортивную сумку стопку своих футболок. – Огромную ошибку!
Мама сыпала в суп сушёные травы.
– Кому ты нужна! – Ипполит или Игнасий чем-то загрохотал в ванной, роняя бутылки с шампунем и гелем для душа. – Ещё и с ребёнком! Ни один нормальный мужик не захочет возиться с чужим! Лучше бы ты от него избавилась!
Даже Артур тогда мог бы с этим поспорить. Мама всегда нравилась мужчинам, она легко заводила отношения и так же легко разрывала их. Имена и лица порой путались в памяти Артура, он не мог вспомнить – этот был пожарным и визгливо смеялся? А тот был плотником и учил Артура точить карандаши? Кто из них громко храпел по ночам, а кто выпивал банку пива перед ужином? Или это вообще был кто-то третий?
Мама перемешала суп, подняла половник к лицу, подула и попробовала маленький глоток бульона. Ипполит или Игнасий возник в дверях кухни, сжимая в руках сумку с вещами.
– Ты и твой ублюдок сдохнете от голода в одиночестве! – припечатал он, а потом лицо его резко сделалось жалобным, плаксивым, и он проблеял: – Пожалуйста, разреши мне остаться!
Мама рассмеялась, и даже Артур ощутил, как обидно это прозвучало. Ипполит или Игнасий грубо выругался и вышел прочь, громко хлопнув дверью.
– Мам, – позвал Артур. – А тебе правда было бы лучше без меня? Со мной ты никому не нужна?
– Не говори глупостей, – беспечно отмахнулась мама, – и не слушай всяких идиотов.
Больше всего на свете Артуру хотелось, чтобы она сейчас обернулась и сказала это, глядя ему в глаза, но она всё колдовала над своим супом.
– Мам, – он подался вперёд. – Ты мне нужна! Всегда будешь нужна!
– А ты нужен мне, малыш, – она снова принялась старательно размешивать суп.
– Тогда зачем нам нужны они все? – Артур махнул рукой в сторону захлопнувшейся двери, за которой скрылся Ипполит или Игнасий. – Если мы и так друг у друга есть?
– Потом ты поймёшь, что порой нужен кто-то ещё, – мама наконец оставила в покое половник, с негромким стуком положила его на стол и обернулась.
– Мам,