а сердце громко стучит? Она села в постели, расслабила руки и сделала дыхательное упражнение. По пальцам и ладоням под светлой кожей потекли прозрачные искорки тёплого золотого света – магия пробудилась непроизвольно, растревоженная смешанными чувствами носительницы. Как пузырьки игристого вина, чары коснулись кожи, побежали по энерготокам, засветились звёздной пылью на радужке, согрели изнутри тело. Только тревога никуда не делась. Отступила в глубину подсознания. Неохотно, посмеиваясь, временно позволила Микаэле паузу. Что же происходит? О чем предупреждает интуиция целых пять недель подряд? Ее разбудило не только эхо прошлого. Или юная волшебница себя накрутила?
«Успокаивай себя, – скептически прошептал голос внутри».
Семь лет назад Микаэлу вычеркнула из привычной жизни какая-то неведомая сила. Каждый год в этот день, она просыпается ровно в полночь. Вероятно, именно в это время девушка попала в мир Фрэй, в империю Эльмион.
«Ещё не смирилась?».
– Да иди ты… – беззвучно отмахнулась от навязчивых мыслей и коснулась мочки уха, где сверкает россыпь мелких камушков. Прикрыла глаза, глубоко вдохнула и задержала дыхание.
Накатило острое ощущение момента и жизни. Будто мир стал ярче – текстура простыни под ней, звуки спящего города, запах духов от сброшенной одежды, даже дыхание и вкус забытого десерта на сервировочном столике. Этот момент – как яркая приправа, как первый глоток воздуха после погружения в воду, как абсолютный неоспоримый момент победы. Такое яркое и одновременно жуткое ощущение жизни! И цельности рассудка. Это чувство, когда нет ни единого сомнения в том, что ты это ты. Живёшь, дышишь, ты – настоящее. Микаэла выдохнула и встретила свой прямой взгляд в зеркале.
Флэшбек
Её нашли в пригороде столицы. Обезвоженная, девочка подросток едва дышала, была без сознания. Обнаружил её водитель графов Кассегрен. Олен остановил машину у обочины проверить исправность осветительных артефактов аэра3. Он мысленно сетовал на то, что обслуживание произведено не надлежащим образом и предвкушал, как воздаст за это Кенни –мастеру артефактору господ. Но тихий стон в высокой траве насторожил мужчину. Он стукнул по барахлившему артефакту и его свет стал более ровным и ярким – несомненно, надо сделать замечание Кенни! Стон в траве повторился и водитель испуганно уставился в темноту. Сердце мужчины ускорило стук. В этих местах безопасно! Постоянные патрули Стражей, освещённые дороги. Ещё бы! Пригород, в котором живёт сам Император, когда хочет отдохнуть в летней резиденции! Но…
– Олен, вы слышали это? – леди Авина позвала в приоткрытое окно.
– Что, ваше сиятельство? – водитель слега вспотел.
– В траве кто-то есть, – в подтверждение слов слабый стон повторился, – сейчас же проверьте!
– Я сам, дорогая, – граф вышел из машины. Слабое мерцание воздушной подушки осветило дорогие туфли мужчины и ткань брючин.
Димитрий совершенно не думал о сохранности обуви, когда решительно шагнул с темно-серого дорожного