в душе маркиза. В толпе зевак кто-то присвистнул и стали слышны удивлённые голоса.
– Пятьдесят, – улыбнулся Никас.
– Ладно. Пусть будет пятьдесят. Я не знала, что вы на мели.
– Где ты возьмёшь эти деньги? – поморщился Аванис.
– Отработает. Ты же этого хотел, – Роксфен хлопнул друга по плечу. – Всё! Расходимся. Пока, Алиса. Ещё увидимся.
– Ага, господа, приятного дня.
Я вернула трость Миле.
– Прости, что задержала. Кажется, ты уже не успеешь отнести её в медпункт.
– Ничего, – Листвард качнула головой. – Была рада помочь. А трость отнесу на следующей перемене.
Толпа зевак, недовольно ворча, начала расходиться по своим делам.
– А ты необычайно отважная, – похвалила меня Мила всё тем же своим тусклым и лишённым эмоций голосом. – Я бы померла со страха, если б эти парни мне угрожать начали. Бросить им вызов я никогда бы не решилась.
– Меня просто загнали в угол. Пришлось как-то выкручиваться.
– Понятно. Ладно. Прости. Я пойду. Тебе нельзя со мной разговаривать.
Листвард шагнула прочь, но я схватила её за руку.
– Почему нельзя разговаривать?
Мила пожала плечами.
– В классе меня не любят. Будешь общаться со мной, и это бросит тень на тебя тоже.
– Да ерунда. Как видишь, у меня уже не получилось со всеми дружбу завести, – я интонацией выделила слово «уже». – Особенно с герцогиней. А ты меня выручила дважды. Я перед тобой в долгу. Когда у меня будут деньги, давай в кафе посидим, поболтаем. Хочу как-то отблагодарить тебя за доброту. Да и просто познакомиться с тобой, я буду рада.
– Если хочешь в кафе со мной посидеть, я за тебя заплачу. Мне будет очень приятно. Но подумай ещё раз. Нужно ли тебе общение со мной? Не лучше ли попытаться наладить отношения с другими девочками? А помогать тебе я решила вовсе не для того, чтобы получать какую-то плату за это.
– Понятно. Отлично! – я улыбнулась. – Тогда давай вечером встретимся в кафе, сразу после ужина. Деньги я потом верну. Когда с маркизом разделаюсь.
– Хорошо. Я буду ждать.
– Девушки. Вы опоздаете в класс, – сказал проходящий мимо парень.
– Марк Кунасье! Доброе утро! – улыбнулась я ему. – Спасибо, что заботитесь о нас.
– Алиса Лиседж! Доброе утро! Как я рад, что вы запомнили моё имя. Мила Листвард, вам тоже доброе утро. Почему вы с тростью? Это для Оливера?
– Да, – Мила кивнула.
– Давайте её мне. Я сам отнесу тросточку в лазарет и передам Стоуну, что это вы несли её для него, но вас задержали.
– Спасибо, – девушка отдала ношу парню.
– Марк обращайтесь к нам на «ты». Мы же одноклассники, – предложила я, улыбаясь.
– Как я могу? – Кунасье покачал головой. – Алиса, вы на два ранга выше меня, а Листвард на ранг. Да и воспитание не позволит мне говорить «ты», девушке из знатной семьи.
– Жаль, – я вздохнула.
– Простите. Я оставлю вас, – Марк чуть склонил голову. –