парень улыбнулся.
– Не моих, папиных. Он часто собирал здесь всех своих коллег, их жен, детей. Жарил мясо на пляже, к нему присоединялись хозяева соседних домов, и это был огромный праздник на весь посёлок. Было здорово.
– И почему вы перестали всех собирать? – Саймон беспечно пнул сероватый увесистый камень под ногами и долго посмотрел мне в глаза. Я поёжилась, обхватила себя обеими руками, ускорила шаг и постаралась избежать его взгляда. Каждый подобный вопрос, каждое упоминание об отце вгоняло в ступор и изолировало меня от внешнего мира. Я не могла об этом говорить.
– Его не стало в январе, – фраза в очередной раз вонзилась в сердце острым клином. В последнее время подобное признание я начала произносить досадливо часто.
– Вивиан, я… Извини меня, я просто… – Саймон замялся и я тут же почувствовала неясное, медленно нарастающее раздражение. Это то, что никак его не касается, и то, не затронув я по глупости эту тему, он вряд ли бы узнал что-то от меня.
– Всё нормально, не бери в голову, – я резко оборвала его и покачала головой. – Эм… Вот ветки, такие же нужны? – я кивнула на разбросанные под редкими деревьями палки, которые Саймон тут же принялся собирать.
Я расположилась на пне под одним из деревьев, обхватила руками колени и с интересом начала наблюдать за действиями Саймона. Парень, казалось, совсем не спешил набирать охапку веток, он медленно бродил между деревьями, старательно выбирая каждый сучок. Наконец, с трудом удерживая в руках гору сухих палок, Саймон кивнул обратно на пляж, и я поспешила за ним.
– Тебе не страшно жить здесь одной? – неожиданный вопрос заставил меня недоверчиво покоситься на парня.
Я покачала головой и слабо улыбнулась.
– А должно быть?
– Ну ты же знаешь, со всеми этими… происшествиями жить одной не совсем безопасно.
– Убийствами, ты хотел сказать. Не переживай, я в полной безопасности.
– Осторожность никогда не помешает.
– Но и жить в постоянном страхе значит самостоятельно запереть себя в клетке из навязчивых мыслей.
Я поспешила вперед и вышла на пляж раньше. Не знаю, насколько это было красиво и вежливо, но разговор не клеился, и больше всего на свете мне хотелось сбежать от неловкости. Миновав Энтони и Кейси, я быстрым шагом направилась к Луизе, которая так и не сдвинулась со своего места.
– Ты быстро вернулась, – девушка обхватила меня за плечи и потащила к воде.
– На разговорах об убийствах всё закончилось, – я покачала головой и уселась на поваленное дерево.
– Да, очевидно не лучшая тема, чтобы привлечь девушку.
Приготовления к приятному времяпрепровождению тянулись, казалось, вечность. Парни определенно испытывали трудности с тем, чтобы разжечь костёр и Саймон, чьё самолюбие могло быть задето моим предложением ему помочь, упрямо отказывался от помощи. Спустя пару-тройку бутылок сидра на троих костёр наконец разгорелся, и мы разместились почти на самой границе с морем – непослушные брызги то и дело долетали до