что ли, куда‑то с утра пораньше?
Лола удивилась мимоходом, пожала плечами и отправилась в ванную.
Появившись оттуда минут через сорок в самом радужном настроении, она с удивлением услышала из комнаты своего компаньона странные звуки – так скрипит на сильном морозе несмазанная дверь железнодорожного пакгауза.
Из ее спальни, пошатываясь со сна, вышел кот. Он вытянул вперед передние лапы и пригнулся к полу. Потом собрал все лапы вместе и выгнулся верблюдом, после чего немелодично муркнул и отправился на кухню. Лола поняла намек, выпустила попугая из клетки, Пу И уже ожидал их возле холодильника.
Лола долго возилась со своими хвостатыми питомцами, потом неторопливо пила кофе, потом зазвонил телефон.
Проходя мимо комнаты Маркиза, она снова услышала странные звуки. В этот раз было похоже, что где‑то наверху прочищают засорившуюся трубу.
Лола поморщилась при мысли о сантехниках, но ее отвлек телефонный звонок.
Она поболтала совсем недолго – всего‑то минут тридцать пять, максимум час, – потом уселась перед зеркалом и занялась детальным исследованием собственного лица.
Оторвал ее от этого увлекательного занятия Пу И. Он вспрыгнул на столик, разбросал все тюбики и коробочки да еще вымазался пудрой. Лола не стала ругаться, а подхватила песика и поцеловала в нос.
И в это время раздался звук, напоминающий шум реактивного самолета, преодолевающего звуковой барьер.
Лола вздрогнула, люстра зазвенела печально и мелодично, Пу И перетрусил и полез спасаться в подушки.
– А-ах! – послышалось снова.
Лола с опаской растворила окно и выглянула во двор. Погода сегодня была получше, дождь прекратился еще ночью, свинцовые тучи в небе понемногу уступали место круглым аккуратным облакам, и даже далеко в уголке просвечивал уже крошечный кусочек бледно-голубого неба.
Под окном возле открытого люка возились трое деловитых мужичков в зеленой униформе с надписью «Водоканал», рядом с ними маячил управдом Сан Саныч с неизменной папочкой под мышкой.
– А-ах! – бухнуло с новой силой, так что Лола от неожиданности едва не выпала из окна, а управдом поднял голову и посмотрел с дежурной подозрительностью, какой он, в силу своей должности, встречал любое явление, будь то непредвиденный наезд начальства либо же следы антисоциального поведения чьей‑то собаки на лестничной площадке.
– Во дает! – уважительно высказался самый старший из рабочих, и до Лолы наконец дошло, что звуки доносятся из-за стенки, из комнаты Маркиза.
Перед дверью сидел кот Аскольд и удивлялся.
– Леня, ты дома? – опасливо спросила Лола.
В ответ что‑то булькнуло, потом снова раздался звук прочищаемой трубы. Лола недоуменно переглянулась с котом, тот явственно пожал плечами.
– Аскольдик, не уходи, я боюсь… – прошептала Лола.
Кот внял ее мольбам, и Пу И, которому вечно больше всех надо, первым ворвался в комнату.
Там стояла ужасная духота, потому что батареи