Стыд, позор и унижение. То собрание, то выступление очень сильно ударили по гордости Раз`аи. Несмотря на то что он в глубине души ожидал подобного исхода, он всё-таки не смог его принять. Молодой маг понял, что напрасно теряет время. Не было даже намёка на духовный контакт с Азаром, и более того: боль Раз`аи, связанная с тем собранием, усиливалась. Он встал, погасил свечи, вышел из жилища и, не попрощавшись со стражей, пошёл обратно.
На улице заметно теплело, а солнце приятно грело шерсть джиркх`аинов. Старый Целитель продолжал медитировать, в то время как Некха просто сидела с закрытыми глазами и терпеливо ждала, когда тот закончит.
– Если я так просижу до вечера, – тихо спросил джиркх`ан, – ты так же будешь сидеть со мной?
– Думаю, нет, – неуверенно ответила Некха.
– И как бы ты поступила? Потревожила бы меня или просто ушла?
– Ну… Я бы подумала, что, может, вы уснули, и, наверное, потревожила бы.
Целитель немного усмехнулся и открыл глаза, после чего джиркх`а к нему обратилась:
– Вы поняли, что со мной?
– Я скажу, что всё очень непросто, и, к сожалению, большего пока сказать не могу. Ты помнишь, что послезавтра избрание нового шамана?
– Да. Мне это интересно, и я обязательно приду. Скажите, пожалуйста, а что за испытание его ждёт?
– Очень тяжёлое. – Целитель встал, прищурившись посмотрел на солнце и протянул лапу Некхе. Та тоже встала, и они подошли большому выступу. Целитель облокотился на каменный выступ и перевёл взгляд на горизонт. – Не просто тяжёлое, а смертельное. Лишь избранный Духами шаман сможет пройти его, оставшись едва живым. Всех остальных ждёт смерть.
– Расскажите подробнее.
– Подробнее ты послезавтра сама всё увидишь. Если нервы выдержат. Но я тебе расскажу о сути, чтобы ты имела представление, почему всё так происходит. Испытания носят не только духовный характер, но и, конечно же, физический. Необходимо, чтобы шаман мог подавлять физическую боль с помощью силы своего духа, потому что в первую очередь шаман это духовный воин, отрешённый от физического мира и от физической оболочки. Если шаман духовно готов, а, как правило, только таких призывают Духи, то он пройдёт все испытания и станет новым лидером.
– Жутко.
– Не то слово. Не каждый может выдержать такое зрелище со стороны.
– Наши занятия на сегодня закончились?
– Это сложно было назвать занятиями. Скорее проверка.
– У меня к вам есть ещё вопросы.
– Конечно, спрашивай.
– Скажите, вы маг или просто целитель? Вы состоите в гильдии?
– Я исцеляю с помощью магической энергии, но я умею не только исцелять, так что да, я маг, но в гильдии магов не состою. Я одно время был при храме, но потом из-за разногласий оттуда ушёл.
– Это поэтому у вас такие шрамы на морде? – аккуратно спросила Некха.
– Нет, по другой причине. А чего ты хочешь от гильдии