к мужу и потребовала объяснений. Но требовать было не с кого.
– Что ж… Я полагал… В общем, прошу прощения, Ваше Величество, – промямлил Цимих, а потом собрался. – Мне следует всё пояснить.
И уж Лешер, конечно, со всеми подробностями мог это сделать. Буквально в самом начале своей службы он летал с Королём на переговоры и впервые встретился с народом, наводящим ужас на всё Галактическое Сообщество по сей день – с детмонами.
Цимих до того никогда не сталкивался с ними, потому что детмоны не любят забираться далеко от своего любимого тёплого местечка, зато Ашелантию изводят уже много веков. И с первой до последующих встреч Лешер терпеть их не мог. Он не любил их наглости, вероломства, бесконечных угроз и тотального отсутствия в понимании дипломатии. Он быстро понял, что детмоны по праву считались жестоким и кровожадным народом, ведь больше разорения чужих земель они любили только одно – убивать.
О степени разрухи Армады Цимих знал не понаслышке. Устраиваясь на должность финансиста, он прибыл в полупустой, мрачный дворец, где скромно одетый Король восседал на деревянном троне. За несколько десятилетий они с Паэгоном сделали всё, чтобы придать Армаде былой блеск и величие, в частности этому способствовала осторожная политика в отношении имперцев.
За сорок один год службы, Лешер сумел изучить то немногое, что было известно о культуре детмонов и был постоянным сопровождающим Паэгона на переговорах. Шесть раз он летал в Империю, и видел её мощь. Её устрашающий масштаб. Её непревзойдённое превосходство. Армада во всём уступала Империи: любой конфликт с ними или, хуже того, война предвещала королевству только гибель. А в погибели детмоны знали толк. Поэтому и сейчас, после смерти Паэгона, он понимал, как важно сохранить уже избранное предыдущим правителем рабочее направление.
Лешер не сомневался, что Дженова примет позицию мужа. Она хорошо знакома с детмонами и лучше прочих должна понимать, какую опасность они представляют.
– Ваше Величество, – приблизившись к королеве на шаг, доверительно заговорил Цимих, – особенность этой встречи в том, что правящий король или королева Армады прилетают на территорию детмонов, где происходит встреча с Императором.
Джен сохраняла хмурое выражение лица.
– Встреча, да? – саркастически хмыкнула она, а затем пробурчала сквозь зубы. – И лишний повод для детмонов показать нам наше положение…
– Пускай, если они так хотят, – покачал головой финансист. – Главное, что условия договора за все шесть раз ни разу не менялись. Это лучшее, на что мы можем рассчитывать. Всё не так ужасно, как кажется. Мы с вами слетаем на встречу с новым Императором и вернёмся домой…
– С чего ты решил, что я куда-то полечу? – вдруг перебила его Дженова, смерив колючим взглядом, которого он от неё раньше не получал. – Я этого не говорила.
Лешер оторопел то ли от неожиданности, то ли от внезапно нахлынувшего беспокойства.
– Ваше Величество, вы не понимаете, – уже с нажимом произнес он, – приглашение