в коридор и начал скрести деревянную поверхность лапой.
Девчонка… За несколько часов сна Ларкрайт совершенно забыл о ней. А сейчас она как-то ухитрилась проскользнуть мимо него и, видимо – судя по запаху, – решила похозяйничать на кухне. Карл свесил ноги с дивана и провел ладонью по лбу, отгоняя остатки сна. Поднялся и, пройдя через комнату, открыл дверь – Спайк тут же рванул в коридор. Почти сразу раздались радостные, совершенно детские вопли, которыми Вэрди его приветствовала.
Когда минут через двадцать сам Карл, уже одетый и чувствующий себя намного бодрее, зашел на кухню, девочка расставляла на столе тарелки с яичницей и чашки, в которых дымился черный кофе. Подняв на инспектора глаза, она робко улыбнулась:
– Надеюсь, вы не против? Я в последний раз готовила на плите лет… много назад.
– Конечно, нет, что ты. – Карл улыбнулся: – Спасибо. Как спала?
Вэрди вздохнула и протянула ему вилку:
– Очень хорошо. Та к мягко и так тихо… ну, в общем, здорово.
Она села за стол и, опустив взгляд, начала ковыряться в тарелке. Яичница получилась вкусная, но сама девочка, казалось, совершенно не хотела есть. Карл внимательно наблюдал за ней, примерно догадываясь, о чем именно думает его гостья, но не решался с ней снова заговаривать. Наконец он все же спросил:
– Как ты живешь… там?
Она отпила кофе и, подумав немного, тихо и коротко ответила:
– Нормально. Привыкла. Только холодно иногда.
– Может, тебе что-нибудь нужно? – испытывая некоторое смущение, все же поинтересовался Ларкрайт. – Вещи… или еда, или лекарства… а может, деньги? Я могу тебе помочь, я…
– У нас все есть, спасибо.
Сейчас Вэрди смотрела прямо ему в глаза. Хмуро, внимательно и серьезно. Она была очень красива, и Ларкрайт невольно любовался. Но, конечно же, больше всего… он просто жалел.
– Слушай, Вэрди…
– Да, герр Ларкрайт? – в голосе был тот же холод, что и в глубине глаз.
– Если хочешь, ты можешь остаться.
Темные брови удивленно поднялись:
– Что?
– Совсем. – Карл обхватил ладонями свою чашку. – Просто так. Я отдам тебе вторую комнату. Правда… придется прятать тебя от хозяйки квартиры, но…
Девочка с прежним непониманием смотрела на него. Потом губы скривились в нервную усмешку, и Карл, решив, что догадывается, что ее вызвало, покраснел и поспешно продолжил:
– Не думай. Я не хочу… то есть я не собираюсь делать с тобой что-то…
– О чем вы? – вяло поинтересовалась Вэрди, отодвигая тарелку.
– Ты знаешь, – теперь настала очередь Карла опустить взгляд.
– Нет, не знаю, – она покачала головой. Потом вдруг расхохоталась: – А… вы хотите сказать, что мне не придется с вами спать?
Сказано было прямо и резко, Ларкрайту осталось лишь кивнуть. Вэрди продолжала смеяться, почесывая подошедшего Спайка за ухом. Пес довольно прикрыл глаза, лишь изредка посматривая на хозяина – как казалось Карлу, с осуждением. Наконец, отсмеявшись, Вэрди тяжело