Капитан Генри Вайлд, не допускающий просчётов офицер, надёжный друг и товарищ… будет теперь винить себя.
И, конечно, Линда. Мысли раз за разом неизменно возвращались к ней. Проклятье!
Время всё тянулось. Генерал поднялся с холодного пола на ноги. Начал ходить по окутанной полумраком комнате. Из угла в угол.
Тревожные мысли не спешили оставлять разум: вновь вставал перед глазами Генри, ободряюще хлопающий друга по плечу: "Уж вдвоём мы точно не пропадём, а?"
Шаг, ещё шаг. Ещё и ещё. Стена. Поворот налево. Тут три шага. И опять стена.
Время тянулось, как вязкая паутина. Сколько прошло? Никаких часов тут нет.
Четыре шага. Стена. Поворот налево. Три шага. Стена. Налево.
Вместо часов на стене они появились в голове повстанца. Мерно шли стрелки, говоря: нам всё равно. Мы будем тут целую вечность.
Три. Налево. Четыре. Налево.
Лицо Линды перед глазами. Лицо, которое мятежник знал лучше своего собственного. Голубые глаза, взгляд – серьёзный, как всегда. Волосы собраны в хвост, обнажив высокий лоб и брови – тонкие, лишь иногда незаметным движением выдающие чувства девушки.
Налево. Три. Налево. Четыре.
"Возвращайся скорее", – родной голос, со всеми строгий, но для него всё- таки звучащий чуть теплее.
Дверь. Одна и та же, взгляд успел изучить её за первый десяток кругов. А первый десяток остался уже очень далеко.
Часы в голове продолжали неспешный ход. Попытавшись просмотреться, Нильсон обратил внимание: цифр нет. А стрелки все одного размера. И сколько же прошло?
Шаг за шагом. Снова и снова. Ноги никак не устают.
Кажется, после штурма я всё же успел отлежаться, мелькнула мимолётная мысль.
И снова этот неспешный цикл. Линда, обеспокоенно смотрящая ему в глаза. Я же просила вернуться поскорее, словно произнесла девушка.
Шаг, шаг…
Резко распахнулась дверь, мгновенно обрушив картину, навязчиво захватившую рассудок.
Не так давно Брайер с нетерпением ждал этого момента. Сейчас же он был застигнут врасплох. Не сразу военачальник смог сконцентрироваться на том, кто стоял за дверью. А когда, наконец, смог…
– Ну, здравствуй, Нильсон. Побеседуем?
Константин Титов. Собственной персоной.
* * *
– Моей- то заслуги в этом нет. Награду следует отдать другому человеку.
Голос Генри звучал хмуро, разочарованно, но всё ещё твёрдо. Офицер, вызвавший его для поощрения, смутился.
– Кому? Капитан, назовите фамилию своего подчинённого, и…
– Генералу Брайеру, – уронил Вайлд, заставив начальника штаба поджать губы.
– Генерал всё ещё числится пропавшим без вести. Вы же понимаете, мы не можем объявить, как всё было на самом деле. Вдохновитель всей нашей идеи, лицо Армии Освобождения! Схвачен двумя Одарёнными!
– Сэр, я не сказал по этому поводу ни слова, – спокойно ответил "Закалённый".
Несколько секунд молчания. Офицер нахмурился.
– Да. Конечно, – выдохнул он в итоге, –