избавиться! – ответил ему начальник стражи.
– В первую очередь надо обеспечить охрану всем принцессам, – это была уже старшая фрейлина, которая была мудрой женщиной и умела расставлять приоритеты.
– Совершенно верно. Вы согласны, Ваше Величество? – начальник стражи почувствовал себя в своей стихии, – Необходимо удвоить число караульных на башнях и во внутренних покоях.
Королева сидела и молча наблюдала за развернувшимся обсуждением. У нее были свои причины ненавидеть драконов, но она понимала, что сейчас не время давать волю эмоциям. Необходимо было все тщательно продумать и выбрать оптимальный способ решения проблемы. Она перевела взгляд на молчавшего все это время Принца.
– Ваше Высочество, а что Вы думаете по этому поводу? Какие меры надо принять в первую очередь?
Принц начал перебирать в голове все варианты, которые ему встречались в учебниках по драконографии. В общем-то там их было не так много. Первый – это собрать рыцарей и осадить пещеру дракона. Но для этого надо бы сначала найти саму пещеру. Да и рыцарей собрать сейчас проблема – кто же из своего замка под Новый год поедет неизвестно куда. Да и зимой в стальных доспехах особо не поосаждаешь – тут и пневмонию схватить ничего не стоит. Второй вариант – это опять-таки найти пещеру и бросить дракону вызов, чтобы на осаду времени не тратить. Но по правилам тогда придется биться с ним один на один. «А этого мама точно не позволит» – мелькнула грустная мысль. Можно, конечно, попытаться решить все хитростью – но для этого надо знать, что это за дракон и какие у него могут быть слабые место. В любом случае, первым делом надо найти пещеру, в которой он обосновался. Принц заговорил.
– Господин главный ловчий, а Ваши охотники смогли определить, где находится пещера нашего непрошенного гостя?
– Нет еще, Ваше Высочество. Но они усиленно ищут. Скорее всего, она где-то за рекой, между болотом и тремя холмами.
Королева вздрогнула. Это было то самое место, где когда-то давно в пещере томилась она. Неужели…
– Почему Вы так думаете?
– Лед на реке был расколот, когда мои люди к ней вышли. Там толщина была – ого-го. Так что я уверен, что это дело лап дракона. Или его хвоста. Дальше там вариантов не много – в болоте он точно не стал бы останавливаться, а вот перед тремя холмами, говорят раньше в чаще жил какой-то дракон. Так что видимо там была пещера.
Кровь прилила к лицу Королевы. Члены совета поежились, ожидая, что вот-вот может начаться буря. Даже Принцу стало не по себе. Он-то просто думал, что прежде, чем выбирать способ борьбы с драконом, надо понять, где именно он обосновался. Кто же знал, что его мама так странно отреагирует. Но Королева очень быстро взяла себя в руки – сказался опыт.
– Пусть охотники продолжат поиски пещеры. Но осторожно – не стоит раньше времени показывать зверю, что мы его выследили. Стражу удвоить. Нет, на башнях – утроить, а в покоях – удвоить. Фрейлинам неотступно находиться рядом с принцессой Анной и принцессой Юлией. Хотя нет. С Юлией – только когда Его Высочество