подступился к такому благодушному на вид Старичку.
– Долго ты собрался кота морозить? – стал его допрашивать Глеб, мысленно призывая Велеса на помощь.
– А сколько понравится, столько и буду морозить, у тебя не спрошу, – отвечал Зюзя.
– Это уж конечно, – соображал поспешно Глеб.
Он не знал, чем можно старика запугать.
– Только с Кащеем вместе исчезнешь, и тогда…
– И тогда, оттает твой кот, – передразнил его противный старик.
– Вот именно, – согласился волчонок. – Только кот – то у нас не простой, а сказочный. И такие сказки он про тебя расскажет, что плохо тебе будет. И станешь ты чудовищем навсегда, никто никогда тебя не полюбит, пугалом для детишек будешь, вот радости – то сколько.
Старик задумался, ему не хотелось слыть зверем лютым, а волк не унимался.
– А когда Кащей узнает, что ты к Яге захаживаешь, да сказок про тебя больше, чем про него кот сочинил, то и в Пекле, тебе покоя не будет. Не даст он тебе спокойно спать.
Это так было похоже на правду, что Зюзя ругал себя нехорошими словами за то, что о том раньше не подумал. Он всегда сначала делал что-то, а потом думал. Вот такая беда с ним случилась.
Нрав грозный Кащея он хорошо знал:
– Не будет с ним сладу, тут волк прав. Про него и так скверно говорят, а уж если кот присочинит, то совсем худо будет. Дурная слава всегда впереди бежит и добрую опережает, а ведь ничего хорошего он никогда и не творил, а значит.
Зюзя спрыгнул с дерева и отправился кота размораживать.
Глеб обещал по дороге:
– Все останется в тайне, если кот вернется сейчас. А Баюна мы уговорим в сказках про тебя не вспоминать..
– А почто я тебе верить должен? – спрашивал его Зюзя.
– А что еще тебе остается, верь, не верь, а будет то, что будет.
Они помолчали, потом Глеб прибавил:
– Только если кот до весны пролежит тебе хуже будет.
Зюзя понял, что он натворил от злости своей лютой. Но это еще можно было поправить. Хорошо, что волк ему вовремя попался.
Глава 8 Кот вернулся домой
Кот Баюн очнулся, когда волчонок Греб растирал его и прижимал к груди. Он пронзительно закричал, понимал, что с ним все в порядке, он жив и невредим. Все так и было, хотя верилось в это с трудом. Но ведь совсем немного времени прошло, еще до весны так далеко.
– Как это тебе удалось? – наконец спросил кот.
– Сам не знаю, как смог я его уговорить.
Про сказки Глеб ничего говорить не стал, чтобы не искушать Баюна, может, обойдется. А чем еще старика запугать можно было? Ничего он кроме славы дурной не боялся. А вот ведь испугался и освободил кота.
Вместе они в теплый дом к Бабе Яге отправились. Кот запрыгнул на теплую печку, а волчонок уселся около нее погреться. Он сильно змерз пока кота отогревал и тащил в избушку
– А я что тебе говорила, не имей сто рублей, а имей сто друзей,