доносился грубый мужской смех. Заиграло радио, настроенное на музыкальную рок-волну. Изгои отмечали свой сегодняшний улов. День для них задался: они получили пару заложников, пару автомобилей, а также пистолет, которым вооружился один из них, и мобильные устройства, которые можно было сбыть на черном рынке. Впереди намечался ужин из сусликов, которых удалось словить в пустыне. Это как минимум означало то, что бандиты будут достаточно сытые, и необходимость в том, чтобы пускать в расход мальчиков, отпадала. Они готовили мясо на огне из-под мусора со смогом, пропитанным жженым полиэтиленом, одеждой, краской, кислотами и другим хламом. Как вообще можно умудриться не помереть после такого гипертоксичного ужина? Но древесины у изгоев было немного, поэтому особого выбора, по всей видимости, у них не было.
До этого момента Майкл все время заточения в контейнере стоял на ногах, так как не хотел садиться на грязный металлический пол, но сил больше стоять у него не было. И он решил присесть рядом с Теодором, который с самого начала нисколько не брезгал от того, что уже замарал свою одежду.
Майкл: «У тебя, кроме отца, есть кто-нибудь из родителей?»
Теодор: «Мама умерла от болезни, остальная семья отказалась от меня, сделав вид, как будто меня и не существовало никогда, так что остались только мы… Вернее уже сказать, только я. А у тебя полная семья?»
Майкл: «Сожалею. У меня осталась мама в Оунвилшене. Даже не знаю, как она перенесет утрату нас с отцом…»
Теодор схватил за руку Майкла и тряхнул ее что есть силы, затем произнес: «Не смей хоронить себя раньше времени. Ты еще жив!»
Майкл, выдернул руку: «Надолго ли. Перспективы отсюда выбраться невелики…»
Теодор: «Не падай духом! Это последнее, что нужно делать в такой ситуации!»
Снаружи раздались хлопки, рев моторов, выстрелы и крики. Разобрать что-то конкретное было сложно. Кто-то кричал от боли, кто-то командовал, кто-то просто орал от переполняемых эмоций.
Майкл: «Пригнись! Вдруг начнут стрелять в нашу сторону!»
Мальчики быстро легли на пол и закрыли руками уши, чтобы не слышать громких звуков. Через некоторое время крики прекратились. Стали слышны только приближающиеся шаги и разговоры неизвестных людей.
Мужской голос: «Обыскать территорию! Он должен быть где-то здесь!»
Кем были эти люди? Их спасители? Полиция? Или очередная банда изгоев, борющаяся за территорию? Но кем бы они ни были, наверняка хуже уже быть не могло, чем попасть в лапы к конченным людоедам. Майкл поднялся на ноги, на ощупь подошел к двери и начал что есть мочи долбиться в нее с мольбой о помощи: «Спасите! Помогите! Мы здесь!»
Теодор: «Что ты делаешь? Сядь!»
Шаги стали слышны все ближе и ближе.
Женский голос: «Я что-то слышала из того контейнера!»
Мужской голос: «Я проверю, прикройте меня!»
Скрипнули засовы. Дверь начала потихоньку открываться. Майкл отошел