успехом, и образцы умирали, большей частью еще в утробе матерей. Вместе с ними, естественно.
Держа в руках отчет биологов, госпожа Президент морщилась, пытаясь понять, не мерещится ли ей. Во-первых, она бесилась от осознания, что такая великолепная идея не пришла в голову ей. Во-вторых, из-за глупости ученых, возглавивших и осуществлявших эксперимент. В-третьих… о, это самое отвратительное… эти идиоты связались с валиурцами, чтобы добиться наконец положительного результата. Добились. Но что толку?
А как бы пригодилась ей сейчас эта самая девочка! Если она выжила.
Пока Белина гонялась за «мухами», ставшими ее навязчивой идеей, выяснилось, что за годы власти над СПЕКТРом она уничтожила не всех врагов человечества.
Госпожа Айлин считала мхуурров величайшим чудом природы. Огромные существа с пустыми полостями внутри, питаются звездным ветром, не агрессивны. А самое главное – им не нужен бареллит, чтобы входить в гиперпространство, в отличие от человеческих кораблей. Основной источник этой бесценной руды – Гаапт, и уже сейчас было ясно, что надолго залежей не хватит. Кое-что находили на других планетах, но это крохи по сравнению с тем, что вывозится с Гаапта. Без бареллита не возможны исследования, колонизации и поиски самой руды. Замкнутый круг.
Но и у мхуурров был существенный недостаток. Они разумны. Отказываются сотрудничать с людьми, и быстро гибнут в неволе.
Двести лет назад Белине удалось поймать одного из них. Пока с ним не сбежали подопытные, она успела взять образцы его лимфатической жидкости. Биоинженеры использовали ее для внедрения в стандартные механические корабли, оснащенные кибернетическим интеллектом. Но большинство полученных образцов проявили агрессию и псионическую активность, и Белина забраковала почти всю партию.
Еще через столетие ей попалась другая «муха». Старая самка, которая не годилась для экспериментов, но прекрасно подошла для выяснения слабых мест этих исполинов, и как следствие – допросов.
От нее Белина наконец узнала, что мхууррам для полноценного существования нужны ментальные слияния с валиурцами. С чего вдруг такой странный симбиоз, самка не знала. Или ее болевой порог был не настолько низок. В любом случае, этот ответ госпожу Айлин, на тот момент уже разделившую президентскую власть с Каховски, очень расстроил. Потому что валиурцев постигла печальная участь в ходе оккупации Млечного Пути человечеством, и живого представителя этой расы теперь днем с огнем не сыскать…
И со стороны Белины было очень мило почувствовать по этому поводу толику своей вины. Хотя именно она поспособствовала уничтожению валиурцев. А вот гибель остальных рас лежит на всем СПЕКТРе.
* * *
К началу XXXII века Земля столкнулась с необратимыми последствиями глобального потепления. Невзирая на тысячелетнюю попытку развитых стран снизить выброс углекислого газа в атмосферу, замедлить вырубку лесов и повлиять на усиление парникового эффекта, климат планеты